他强忍着笑意，“起来吧，”又吩咐了小太监，“赐坐，看茶。”

叶行之坐下。

皇帝继而淡淡开口，“行之，快十八岁了吧。”

“刚满十八。”叶行之谦逊道。

“当年忠烈侯为父皇镇守着万里山河时，也不过年仅十八岁。”宋元帝感叹道。

叶行之微微愣神，随即又回过神来。他一时摸不清皇帝的用意，只道，“微臣自不敢和父亲相比。”

“前儿母后跟朕说起，自你袭位后，在朝中也没有个一官半职的。”

叶行之垂下头，没有暴露过多的表情，“劳烦太后挂念。我只不过是一个游手好闲的纨绔子弟罢了。自然是担不得重任。”

“所谓是虎父无犬子，行之何必自谦。”

更重要的是，太后她老人家不同意自己唯一的侄子长期在家吃喝玩乐。让元帝必须给叶行之安排一个职位。但是直接赐他官位，那些朝中的老古板难免又要跳脚。

皇帝便想出了一个办法，放叶行之出去历练几个月。回都城只好有个由头，给他安排个一官半职。恰好皇帝手上，就有一件事，适合他去办。

叶行之不搭话。这是个陷阱。

元帝就开门见山，“今年风调雨顺，各地税收可观。”

圣意难测，叶行之心道，这翻墙贼究竟想干嘛。

“唯有蜀州，”皇帝放下茶杯，“缩水五成。”

“户部那些个老泥鳅，只会跟朕打官腔，这事看来是指望不上他们，”他又说道，“朕已经执政八年了。”