嘉平帝这几年身子并不好，正月天冷，又因着陆炀的案子、四皇子的回归忙了好一阵，不留神染上了风寒。太医在殿里进进出出，朝会也断了几日，陆暄入宫时，是在寝殿见到的嘉平帝。

“起来吧，这儿没有别人。”嘉平帝咳了几声，摆摆手。

陆暄起身，垂眸不语。嘉平帝打量她一番，低声道：“晚舟，清减了不少。”

陆暄道：“此前是臣不懂事，父亲去了，才明白诸事不易，一府之主尚且如此，臣想到陛下为国事操劳，更是辛苦，无时无刻不在想着为陛下分忧。”

嘉平帝笑了一下。

他不是不喜欢这个姑娘，大悲大痛遮住了少年豪情，但刻在骨子里的桀骜是磨不灭的。年轻，意味着干净，越干净，便越好拿捏。

“那，陆卿，”他换了称呼，放缓语气，“可愿领兵前往北月关？”

陆暄心里一震，没想到这一天来的这么快——边关的局势，在短短一个月内便到了这等地步么？

她收回那点不明的心绪，恰到好处地演出了震惊、渴望与感激，再次跪在地上，道：“愿为大尧利剑，赴汤蹈火，在所不辞。”

“好，”嘉平帝点了点头，难得露出了一丝慈爱之色，他拿过桌上的茶具，亲手倒了一杯，“朕身子不适，不能为你送行涨士气了。承旨已经去拟文书，朕封你为副尉，此去必要挫去北燕锐气。”

陆暄连忙接过茶水，听嘉平帝继续道：“朕以茶代酒，敬我大尧，守在北境的将士。”

他一饮而尽，陆暄也跟着喝了这茶——

陆家的下一代，从这儿，开始了新的求索。

数月后嘉平帝重病躺在榻上，看着频传捷报，合眼之间，总能想到这一幕。

这个时候的陆暄，应该什么都知道了。杀心，利用，帝王家的情与恨，决绝与温柔。嘉平帝自知时日无多，挣扎着坐起来，问道：“谢文襄，是今日离京吧。”

常侍躬身道：“回陛下，是今日，谢大人已将所有书卷整理好，打算在今日送到国子监，便带着外孙墨离小公子回广陵了。”

“嗯，”嘉平帝淡淡道，“叫他走之前，再来一趟。”

没人知道这对君臣说了些什么，外人只言谢文襄感念圣恩，出寝殿的时候，紧紧攥着一个木盒，眼圈都是红的。

马车上，墨离抓着谢文襄的衣袖，问道：“外公，陛下给了你什么呀？”

谢文襄用指尖摩挲着那木盒，轻声道：“是最珍贵的东西，日后外公若是不在了，阿离要把它当做传家宝，好好保存，知道么？”

墨离似懂非懂地点点头。

他没想过“外公不在了”，更没想过，外公连家都没有回得去。

陆暄领兵出征北燕，军心大振，北境重回安稳，她想尽办法，拿到了第一封回京的诏书，想着能与皇帝相商，去广陵探望老师，或是，谢文襄听说她得胜归来，会赶回京城一叙。

迎面而来的是晴天霹雳——