珀尔没有让僵硬的气氛继续。

理查能够先开口对失礼的事致歉就挺好，也不能对他过于严厉，容易让伸出龟壳的人又缩回去。

“我接受您的歉意。”

珀尔又话锋一转称赞说，“也钦佩于您的勇气与诚实。”

理查愣住，“我？勇气？”

珀尔微笑着说，“当然，您其实很勇敢也很真诚。您本来将卡曼视作朋友，可我将他送到牢里。

有些人面对这种局面会下意识恼羞成怒，或逃避或咒骂，反而把过错推到揭开真相者的头上。您却没有，一丝类似情绪都没有。”

这些夸奖，语气诚挚。

珀尔没有忽悠人，理查性格木讷，但并非没有优点。

“这没什么大不了的，我总不能是非不分。”

理查嘴上这样说着，但心情止不住地愉悦了几分。这太难得了，自他懂事起，很少听到夸奖。

对早逝的母亲没有多少记忆，可以确定母亲并没给他温暖的感觉。

父亲一直严厉要求他，但他无法成为父亲那样的人。不谈拓展家族产业，就连一般的社交宴会也不喜出席。

记忆中，父亲夸奖过姐姐伯莎的明媚大方，夸过弟弟乔治的机灵可爱，但从未夸奖他。

这一刻来自兰茨先生的夸奖，变得十分难能可贵。

不知道是否有移情作用，因为兰茨先生与亡故的姐姐有三分长相相似，而生出了亲近之心。

想到突遭横祸坠海的姐姐，又想起兰茨先生识破卡曼的伪装，心底有了一个模糊的念头。

他主动问起：“兰茨先生，您是如何发现卡曼不对劲的？”

珀尔辨识出理查的心态转变，猜测到他可能有的诉求。

这就详细说出观察到卡曼的异状。是从其脚步过于灵巧与身高、体重不符开始的。

理查恍然大悟，而刚刚模糊的想法越发清晰起来。

“兰茨先生，或许您听说过我曾经被海盗奇袭，我的姐姐也在那次人为灾难中落海失踪。

我心里明白姐姐生还的可能为零，但不甘心她就那样不明不白地死了。三年过去，那批海盗始终不曾落网，但父亲已经从加勒比海移居了英国。”

那代表什么？

理查清楚自己不够聪明，但也没有愚笨到底。

父亲说来欧洲是为了给他治疗使不上劲的手臂。

医生前前后后请了不少，父亲有多重视却不见得，否则也不至于没有一次陪着问诊。

比起儿子，生意更重要。

这就是老梅森的做事态度，对待女儿伯莎时也一模一样。

“很多时候，我不赞同父亲的做事方法。他确实出钱悬赏缉拿事发地加勒比海一带的海盗，但也就仅此而已了。”