时年六岁的贝尼代托，在养母去世时去了哪里？

没人知道，因为他再没有回过普罗万古城，如果他还活着该是十岁了。

爱德蒙简明扼要地讲述了古城见闻。

他向人求证，对比贝尔图乔收养的孩子与美国疯人院所见的童工，两者外貌一致，年龄一致，基本能认定是同一个人。

“兰茨先生，您相信坏竹子能长出好笋吗？尽管不能以偏概全，但在维尔福与其不知所踪的私生子身上，我没有看到令人赞叹的好消息。

年前，在凤尾兰精神病院，记者洛夫就说过他潜入做密探，与贝尼代托达成了互帮互助的协议。

不料前后不出五分钟，那个男孩却在遇到危险时，眼睛眨也不眨就把洛夫推出去挡刀。”

当时，记者洛夫没有与贝尼代托计较。

因为那是一个双亲俱亡的七八岁孩子。孤立无援的孩子在疯人院艰苦谋生，很难不惧怕那些用病人试药的罪犯们。

珀尔明白了，基督山伯爵找到了足够证据，证明贝尼代托就是维尔福的私生子，而上梁不正下梁歪。

哪怕这个孩子从小没呆在生父身边，但他还是长歪了。在疯人院出卖记者洛夫不是个例，他满口谎言，怎么从法国到达美国也是一个谜。

“您认为布兰琪女士，不是意外死于一氧化碳中毒，可能是贝尼代托蓄意害死了养母。”

珀尔不会因为贝尼代托年龄小就排除他的作案嫌疑，“有更多证据吗？这个男孩以前在普罗万古城的风评如何？”

爱德蒙：“风评不好。根据邻居的说法，贝尼代托从不在家里帮忙做活，更是动不动向养母要零花钱，一不给他就哭闹不休。”

贝尼代托直到六岁都生活在普罗万城。

瞧一瞧巴黎街头与工厂里的童工，很多人的年纪都是八岁、九岁。工厂招工时，有时也会收四五岁的男孩。

如果出生普通，家庭条件不够好，五六岁的男孩一定会帮着家里做杂活，七八岁就出社会工作，是这个时代的常态。

它应该被批判，而布兰琪女士显然没让养子过这般苦日子。

布兰琪女士丧夫后的生活并不富裕。

她的丈夫是陆军，却在滑铁卢战争后被保皇党刺杀身亡，被打成了亲近拿破仑的波拿巴派。

这是重罪。

爱德蒙之所以被判入死牢，也是被诬告他是拿破仑党派的人。

维尔福作为检察官，为了官位不仅不肯细查此事，更是连抚恤金也不肯批。可想而知，寡妇布兰琪的生活不好过。

“布兰琪女士对养子的吃穿用度却很舍得花钱，不能说是有求必应，但也是尽力满足。”

爱德蒙无从求证贝尼代托享受了物质生活，是否在精神上感到巨大不适。那是关起门来的家事，外人看不到也感受不到。

“可以确定的是，从一开始贝尼代托就知道自己是被收养的，那在普罗万古城不是秘密。

人们都说这个孩子性情乖戾，岁开始就一直在外面疯玩。不停向养母要钱，闹得人尽皆知，但始终没人知道他的身世来历。”

爱德蒙提起贝尼代托脖子上的贵价婚戒。

“根据黑泽的话，他在做私人医生时接生了维尔福的私生子。那个孩子身体很虚弱，随时都会一命呜呼。

我推测，1829年贝尔图乔闯入维尔福的别墅刺杀时，他发现了奄奄一息的男婴。把人救走，顺带取走了维尔福的婚戒。

这枚戒指证明男婴的来处。贝尔图乔不一定知道男婴是维尔福的私生子，那位黑心检察官与唐格拉尔夫人偷情的事很隐秘。一个病弱孩子出现在维尔福的家，除去是私生子，也可能是被这家主人故意绑架。”

爱德蒙站着冤假错案的受害者角度思考。

贝尔图乔很清楚维尔福的为人，去刺杀也就会事前摸查情况，知道检察官与妻子只有一个女儿。

偷情隐秘不为外人知，外人对于男婴来历的第一判断是什么？