“女中英雄周秀英，大红裤子小紧身，手拿大刀百廿斤，塘湾桥上开四门”，这一首歌谣，就是当地农民为她而唱的。

次年八月，小刀会刘丽川，周立春在嘉定起事，连克上海，青浦等地。周秀英在起义中奋勇作战。

“周立春先据青浦，继攻嘉定，势张甚。秀成，其女也，以敢战闻。”

不久，清军在张震的指挥之下于嘉定击败起事军，周立春被俘处死。周秀英杀出重围，投奔上海的刘丽川。小刀会在上海与敌军作战时，周秀英率领一支女军勇猛作战，闻名上海。

此时清军虽然已经打进上海，但周秀英麾下二百女兵依旧保持相对完整。

周秀英一声令下，二百女兵齐声呐喊，一股风似的跟在周秀英身后，迎着清军杀出，后面刘丽川惊惊慌慌，带着自己随身侍卫丧家之犬一般只管夺路而逃。

迎着周秀英而来的，正是张震麾下大将司马启明。

自从进城之后，这一路上耀武扬威，只一心想生擒反贼头目，以立头功。此刻远远见到大股女人呼啸而来，都是有些莫名其妙。

以前只听说长毛里有女贼，怎么到了上海也同样遇到一群女贼？

司马启明也没如何放在心上，终究只是一群女人而已，就算再是勇猛，也不过手到擒来而已。

发了一个呼哨，司马启明一马当先迎头而上。

迎着而来的是员使口大刀的女将，身体健壮，抡动大刀虎虎生风，一点也不逊色男人，当头一刀砍下，司马启明反被吓了一跳。

居然还有这等凶悍的女人，眼见这泼妇年纪也不算大，二十不到样子，司马启明心中一动，莫非就是抚台指明要生擒的匪首之一，周立春的女儿周秀英？

打点起精神，司马启明一连扎了几枪，稍稍把周秀英逼退几步，只住转眼之间，自己麾下将士已和那些女兵战在一起，场面混乱不堪。

这些女人当真凶悍了得，被数倍于己的敌人围住，竟然没有一个人害怕投降的，不少女人在临死前还是一副咬牙切齿的样子。

这些女人虽然勇猛，终究人数太少，很快被斩杀了一半，剩下的那些逐渐被清军围起。