罗蔚然脸色一变，想到十一年前陛下登基之初就派到蒙元潜伏的那批死士心里没来由的一酸。那些人都是当初大隋青年才俊中的佼佼者，就为了不知道什么时候才会开始的大隋这场对西北的战争，在敌人的国家隐姓埋名生活了十一年。这十一年来，为了保证他们的安全，陛下甚至一次都没有动用过这些人。

而直接负责联系这批人的，正是罗蔚然。

“西征的事要提前了。”

皇帝在屋子来回踱步，看着墙壁上那巨大的大隋疆域图说道：“不管西边到底发生了什么事，最起码证明蒙元的人慌了。若非如此，在西方身份极为尊贵的佛宗天尊怎么可能亲自跑出来？朕一直在等机会，等了十一年也没等到却已经准备好，索性就不再等机会，而是靠准备来打这一仗。现在看来，准备好了，机会似乎也到了……天意如此，朕怎么能放过？”

罗蔚然被陛下眸子里的火热吓了一跳，他从来没有见过陛下如此炙热的眼神。

那是欲望，是贪婪。

“罗蔚然，朕若亲征……三位皇子，你觉得哪个能胜任长安留守？”

接下来的这句话，彻底将罗蔚然吓住。

“陛下不可亲征！”

他撩袍跪倒叩首道：“请陛下三思。”

……

……

樊固向西一万两千二百里，苍茫茫一片大草原。只是到了这里天气反而比樊固要暖和不少，也有四季之分。到膝盖那么高的牧草浓密繁茂，不时能看到野马在草地飞驰而过。也能看到身躯庞大凶悍的草原狼，一群一群懒散的趴在自己的领地上休息。它们不会轻易越过边界，自然也不会允许别的狼群闯进自己的地盘。

草原狼是处在大草原食物链顶端的存在，即便是凶猛的狮子也不愿意轻易招惹一个狼群。樊固西边狼乳山脉上的山狗已经让人害怕，可和草原狼比起来那些山狗甚至只能算作温柔的小猫。

就是这样凶悍的草原狼，却对大草原上前后而行的两个人充满了警惕。它们甚至不敢靠近，远远地躲避着目送那两个人离开。

其中一个人身上很干净，洗的发白的长袍看起来没什么褶皱。他步伐不快，不时看一眼已经能看出轮廓的那座雄伟的大山。

另一个人身上的皮袍已经残破的很厉害，衣服上都是血迹。他似乎腿上有伤，行走起来稍微吃力些。走在前面的儒衫男子回头看了他一眼，然后身形一闪消失不见。等他再回来时，手里拎着一只巨大的雄性草原狼。这狼的身形如快成年的马一样，看样子还是一个狼群的首领。可在那儒衫男子手下，它只能发出呜呜求饶的呻吟。