这种火枪是以巨大的竹子作为枪身，减少了反复捶打铁质枪管的繁琐步骤，因此产量可以快速提高上去。枪管里面依旧是填充了火药，火药的前部裹挟着弹丸。凭借火药燃烧后产生的强大气体推力，将弹丸打出去，射程也足足有一百五十步以上，穿透普通的铠甲更是不在话下。

即使穿着这个年代胸背防护力最好的明光铠甲，也会被这巨大的冲力打成重伤。此外，火器厂还制作了标准化的竹装弹夹。若是由一人更换，时间则至少需要两三分钟。但若是两人配合，则可以在一分钟之内更换完毕。

在观看了火器厂反复的演练后，刘协对于这种类似步枪的初级火枪十分满意。在天子的有意推广下，火器厂招聘了大量了临时做工的人，开始批量化生产巨竹火枪。

兵部的大佬私下议论：“不知为何，天子为了对付青州的区区曹操要如此兴师动众。”

有人摇头：“怕是陛下的声东击西之计吧。”

“你的意思是？这么大的阵仗调兵遣将和制造攻城器械，不是为了青州，而是志在……”参与讨论的这人手指遥遥指了指西方。

“昔日董贼之乱就是借助了凉州兵，如今西凉马腾的兵力丝毫不亚于当初的董卓。我听说凉州几乎是全民皆兵，马腾气焰着实旺盛，已经三番两次放纵部下骚扰长安了。这种威胁和挑衅，你说能忍吗？”

又一人低声加入了讨论：“可是在去岁陛下不是刚厚赏了马腾，各种安抚么？不像是要大动兵戈的样子啊。”

“唉，你忘记陛下当初对董贼是什么隐忍态度了？说句大不敬的话，我当时差点都相信他们关系亲厚胜似那什么了。少年壮志的天子最是擅长忍辱负重，但之后一定不会放过有别有异心的臣子。”

黄琬听他们越说越不像话，重重咳嗽了一声，打断了他们的讨论：“都乱说什么呢？陛下的心思岂是我们随便揣测的？咱们武将就是陛下手中的利刃，指哪儿打哪儿，用在陛下最需要的地方。有这闲聊的功夫大家还不如去殿后练习一会儿弓箭。”

没想到的是，他们的这一番话被前来汇报军情的一个小兵给听到了。这小兵连忙退后了几步，装作刚到的样子，步履匆匆地走入殿内，若无其事地开始汇报。

但回家后大嘴巴的小兵就将听到的话和自己兄弟说了。这话传到了正在温酒的弟媳耳朵里，家在凉州的弟媳连忙悄悄命人带口信给在家乡的兄弟，说凉州怕是要生战事，让他赶紧卖掉凉州的马匹到洛阳过活。

谁料到弟媳的兄弟动了卖消息的念头，非但没有离开凉州，还用这则京中要对凉州用兵的消息和马腾手下的军官换了一两银子买酒喝。

初春，在并州铁骑和常山骑兵的奔袭下，整个并州皆收复。匈奴王庭被赵云和太原王太守抄了个底掉，精锐之师则被吕布率兵尽数歼灭。

至少在未来的几十年内，匈奴难成气候。匈奴人大败后，一部分归顺了汉家朝廷，剩下的人往更深的北部大草原逃去。

吕布本想趁胜追击，但郭嘉认为：“穷寇莫追，而且此时我们兵困马乏，无力远征。倒不如放匈奴而去，鲜卑和乌恒和匈奴必然分道扬镳，到时候我们只要守在东北两关处，守株待兔，自有收获。”