一个时辰后，少年背着一口铁锅，回到了家中。

“爹，铁锅我带回来了。铁匠铺的陈掌柜说，下次再赊账，他可要找上门来要钱了。”少年一进家门就如此说道。

“你陈老爹不是这样的人，甭说七口，就是七十口锅，你陈老爹也不会跟我过不去的。他找上门来，只能是来骗酒喝的。”中年男子笑道。

少年将铁锅放到后院，将八口铁锅排列得整整齐齐。

中年男子也走出屋门，盯着儿子，问道：“咦，怎么今天不喘气儿了？”

少年脸上流露出自豪的神情，拍着胸脯，得意地说：“那是，我黎天华是谁，我可是要成为绝世高手的男人。”

中年男子拍了拍少年的头：“去去去，把柴火架起来，烧两斤炭，老爹我要用。”

黎天华只得照做。按理说，这种事本来轮不上他，因为他以往去完集市回来都累得气喘吁吁了，休息都来不及，又怎么能做这样的事呢？只是这次很反常地没有累趴下，老爹才把这差事交给自己。

少年顿时有些后悔，自己怎么不装一下呢，这样就能偷一波懒了。事已至此，想再多也没用了，少年现在只能把父亲安排的事做好。

烧炭这种事，黎天华以前也没少做，但那都是中年男子去砍柴回来交给他烧。自从少年接手了砍柴的事务，烧炭这种事也就轮不到自己了。

尽管很久没有烧过炭，可烧炭这种简单的活他还是一点不生疏的。来到后院，他动作熟练地将木柴烧成了炭，接着将烧好的炭尽数摊在了地上。

中年男子不知道从哪儿翻出一柄铁锤，丢给少年，回到房中又将曳影剑取出递给少年。

中年男子淡然道：“这柄剑是爹的一个朋友送的，你把它丢到炭火里煅烧上半个时辰，半个时辰后取出来拿锤子随便敲个一万下，然后再放进火中煅烧。你先忙活着，我去打几桶水来。”

少年点了点头，中年男子提着水桶，径直走向五里外。那里正是黎天华遇到神秘老者的地方，也是整条檀溪溪水最清澈的一段。

等到男子提着水桶回来，已经是正午时分了。

中年男子放下水桶，看着黎天华，揉着腰问道：“多少下了？”

少年早已大汗淋漓，可脸上却全无疲态，回答道：“这是第七千三百二十四下。”

中年男子点点头，接着拿起第二个水桶，走向五里之外。这次，他只用了两刻钟往返。接着，是第三桶，第四桶……