西域与中原边境多年来无战事，各国之间互相派遣使者也并不少见，她陪同母亲参加过数次万国节，对此并不稀奇。

但奇特的是，那位使者向皇帝致礼后，朗声道：“久闻陛下膝下有一位公主，美貌无双，博学聪慧，不知今日是否有幸得以一见，代替我王特向公主献上礼物和祝福。”

女皇微微一笑，伸手示意使者请便。

那位使者得了指示，便转过身，将右手搭在左肩向姜祎行了礼，抬起头来看见她的容貌身段，真挚赞叹道：“公主殿下果真是神女之姿，气度不凡。想必殿下不仅是皇帝陛下的掌上明珠，更是整个大颍的明珠珍宝。”

他转过身向身后的侍从招了招手，那侍从端来一只托盘，盘上置着一只木盒，躬身递给姜祎身边的白术。

使者道：“这是我安息国的国宝明珠，此珠有幼儿拳头大小，置于暗处可生五色光芒，流光溢彩。特此献与公主和陛下，愿两国友谊长存。”

送走安息使者，两仪殿内霎时冷清不少，只留下女皇与姜祎，还有低头噤声伺候的宫人。姜祎思索再三，上前踏出一步，提议道：“母亲，下次我颍国使者出使西域，儿臣愿陪同前行。”

女皇的神情未见波澜，只是饮茶的动作顿了顿，问道：“为何？”

“一来，可彰显我国对与西域各国修好的重视与大国气度。”姜祎挺起胸膛朗声道，“二来，儿臣可多见识一些异域律法、政况以及文化，有助于我国海纳百川，博采众长。”

女皇的目光在她的身上逗留了片刻，而后又回到案上的奏章之上，声音辨不出喜怒：“公主出使之事，历朝历代闻所未闻。女子远游，你不怕百姓非议？”

“闻所未闻又怎样，”姜祎年轻气盛，笑容胸有成竹，“难道前人做不到的事情，后人就也不去做？母亲定不是如此迂腐的人。更何况，母亲培养儿臣，本身便是为了长儿臣才华，拓儿臣眼界，成就一般女子成就不了的事业，不是吗？”

女皇抬眼看了她半晌，唇角溢出些许赞许的笑意：“等礼部的安排吧。”

经此次安息使者一行，姜祎便被颍国上下盛赞为“大颖明珠”。

而此时明珠姜祎正在京城的坊市中考察贸易情况，忙得灰头土脸。

“皇姐，这些事大可交给户部的人去做。”姜禛跟在她身边，颇为心疼，“身为公主，本应该在宫中养尊处优、安享清福的。”

“非也。正因为是公主，才要做这些。”姜祎提起自己身上石榴裙的锦缎，“作为皇室，我们不事生产，因此身上所着、饮食所用的所有物品，都来自百姓所纳的赋税。与之对应，我们便要对他们承担责任。”