诸位臣僚入座许久，皇帝才姗姗来迟。

百官祝寿后，皇帝略讲了几句场面话，便含笑示意大家可以自行宴饮。

礼部连忙安排事先准备好的歌舞一台又一台地上。席间大皇子姜褚献了亲自参与修订的史书作为贺礼后，看上去陛下的心情便一直很不错。

于一位坐拥天下的帝王而言，已经不需要内库中再多任何珠宝书画了。他们想要的是天下人的臣服和后世的赞颂，而史书便是承载这两样东西的绝佳工具。

酒过三巡，负责告示节目的内侍扬声禀道：“去岁奉命前往安息的使团车马兼程，已于今夜抵达京城，自安息所得珍宝、书籍、马匹皆已充入内库，并特向皇帝陛下进献胡舞一台，以表庆贺。”

此言一出，殿内殿外议论纷纷。数日前还说乐平公主起码还要十日左右才能抵达京城，如今竟是赶了回来，却左右不见人影，不知葫芦里买的是什么药。

殿外的灯火倏地暗了下来。

女皇及殿内的官员走出殿外，便见到殿外官员的宴席之外不远处，燃起了跃动的火光。

那火光来自于一丛篝火。围着篝火，搭建起了圆形的临时舞台。一位薄纱覆面、身着西域舞衣的舞姬立于舞台之上，影影绰绰，看不清面目。

不知何处响起了胡琴声，舞姬的身形和着鼓点开始动作。

起先动作柔软舒缓。随着她的舞步和扬起的手，每每有清脆的铃铛声响隐隐传来。离得近的官员定睛一看，原是她的手腕和脚腕上都系着铃铛。

黑夜无边，隐匿于暗中的乐手和火光边舞动的异域舞姬，以及神秘欢快的西域乐曲，令人不由得恍惚间产生一种置身茫茫大漠的错觉。

随着鼓点愈发急凑，舞姬立于圆台之上，开始飞速地旋转起来。

她飘逸的衣裙、遮面的薄纱以及披散的长发自舞台中央旋出了一朵花。身上的铜铃亦发出有节奏的响声，勾魂夺魄，分外清晰。

而正在众人醉心于舞姬柔软的腰肢和欢快的舞步时，随着她脚下的动作，传来一声脆响，那处所踏之地便被轻而易举地踢碎。

众人吃惊之余，亦看清了这舞台的真身——一圈未启封的酒坛。而舞姬所踢碎的，则是酒坛上的封泥。

舞姬旋转的舞步不停，纵身一跃便落到了相邻的酒坛。一只接一只，直至场上一圈酒坛的封泥皆碎落后，鼓点也敲到了最为高亢急促的地方。