漠南蒙古已成为大清和大明角逐中的重中之重，宣大镇首当其冲。

冬天一天天过去，崇祯七年的漠南大战由宣大镇上报朝廷，犹如泥牛入海，没能得到任何回应，大明似乎遗忘了塞外。

汉部的大明战略才拉开帷幕，这里才是汉人的根基。

翟哲在宣大镇上下活动，打通各路官吏的关系，钱财像流水一样从指缝间溜走，加上耿光在京城也开始上下打点，商盟的财政开始吃紧。有些东西短时间内得不到回应，长久的付出才能得到回报，他现在迫切需要给自己在大明制造一个能得到认可的身份。

山野中，萧之言也丢下了清闲。

宣府、大同是边境重地，没有成气候的盗匪，整个冬天他只是收编了自愿投奔的盗匪，对不愿受束缚的强人也只是听之任之。

萧之言是边军出身，知道官府里的道道。大明不是塞外，除非是流民泛滥的地方，杀一两个人还能搪塞过去，无故杀的人多了必然会惹来大麻烦，尤其还都是本地人。有些人不用动手，只要断了他们的财路，不攻自破。

无论他再怎么低调，也阻挡不了自己的声名远扬，因为他掌管的是无数人的财富之路。

过了正月，北方吹过来的风也没那么刺骨。

太原北四十里外有个叫马家集的地方，这里是山西进入大同必经路口，近几年成了北境有名的马市，逐渐繁荣。

萧之言坐在临街的小酒馆里，要了一盘熟牛肉，一碟花生米，一壶老白干，早春的阳光透过空格子窗户洒进来，让他浑身生出一种懒洋洋的感觉。

他一个人自斟自饮，对集子噪杂吵闹声入耳不闻。

半晌午光景，一个头上扎着布巾的虬须汉子轻步从门外走进来，走到他身边恭敬禀告：“来了！”那是新归附汉部的悍匪谭顺。

“带他们过来！”

谭顺转身出门，一刻钟后从外面带过来一行十几人。

为首一人进酒馆左右张望，随后大踏步走到萧之言面前，拱手道：“萧兄，别来无恙！”