“许副将，依你之见，这几人身犯何罪？”

许义阳对视左若，道：“虐待百姓，不敬上官！”

“该如何惩戒？”

“末将不敢妄言！”

“我听你说过，你军中绝不要这样的士卒？”

许义阳垂头不语，左将军在强行压他低头吗？

“每人鞭打二十，为不敬上官之罪！”左若声音洪亮，立刻有士卒上来扒光那几人的上衣，鞭子打在肉上噼里啪啦响。

闷哼声传入许义阳的耳朵，让他无法如从前那般平静。

“河南的百姓，不是湖广的顺民，这一点，是许副将错了！我也想当个爱民如子的将军，但是首先要打胜仗。”

许义阳知道自己该怎么做了。

他说的那句话触犯了左将军的威严。他强忍不满和愤怒，单膝跪地道：“末将知错了！”

左若不是他的义父，不会像宠孩子那样待他。但若不是萧之言的面子，他也难逃鞭刑。

“知错要改！”左若转身走入县衙。

许义阳跪在那里，面对左若的背影，一直到二十记鞭刑打完，那四个士卒后背上血迹斑斑，没有一块完整的皮肤。

亲兵出来传令，命许义阳起身出城。

离开新野城，他对左若多了一丝惧意。他的那些身份和功劳，在左若面前毫无作用。