“玄德公免礼！”陶谦上前拉住刘备的手，十分亲热的说：“玄德不远千里来援，老夫甚是感念！走！大厅说话！”
在陶谦的带领下，众人来到徐州刺史府的议事厅。分宾主坐定，陶谦命人捧上徐州的民籍图册、兵符印绶道：“玄德，如今曹操兵临城下，我实不知该如何是好。我便把这徐州刺史之位交托给你，还望你能击退曹操，保得徐州不失！”
“不可不可！”刘备大惊道：“我来救援府君，实出自一片真心。若府君见疑，我率兵离开便是！”
“玄德勿需推辞，老夫年迈，两子不堪造就，还望玄德念老夫赤诚，接下徐州，老夫不胜感激！”刘备越是推辞，陶谦越是想给，两人推来推去，一旁的曹豹、陶商、陶应三人，脸已经绿了。
“府君、玄德公！”见陶谦、刘备没完没了，陈珪咳嗽了一声道：“如今曹操兵临城下，我等先击退曹操，再商议徐州的归属，如何？”
“陈大人此言有理！”见有台阶，刘备赶紧下了。陶谦见状也不好再勉强，只好先将民籍图册、兵符印绶收了起来。
“不知玄德公有何妙计可退曹操？”曹豹在一旁憋了半晌，终于逮到机会说话了。不过，他那阴阳怪气的腔调，让刘备身后两员大将十分不爽，一股杀气就罩了过去。两大猛将的杀气，岂是曹豹可以抗衡。当下，曹豹就软了！
仿佛没有听见曹豹的挑衅，刘备满脸微笑，慢条斯理的说：“此事易尔！我先手书一封与曹操，向其申明大义，若曹操不退，再作打算，如何？”
“你当你是谁啊？”陶应是武将，性格暴躁，他猛站起身道：“曹孟德携大军而来，你就凭一封书信，便想让他退去，岂不是痴人说梦？”
“二公子，岂不闻先礼后兵耶？”刘备笑道：“曹操发兵来此，是因为张闿劫掠其父，还几乎将其父杀死。陶府君虽然是被张闿所拖累，但毕竟理亏在前。如今，曹操之父并未有多大损伤，然徐州之地却被曹操侵占大半。若曹操得势不饶人，便是他理亏了！顺天意，应民心，秉大义而行，才是正道！”
“迂腐！父亲，若你相信刘备，还不如自缚于阵前，或许曹操会饶你一命！告辞！”陶应一甩袖子，便离开了议事厅。
在陶应看来，如今已经是乱世，还谈什么大义？且不说曹操存心吞并徐州，就算曹操只是想拿陶谦出气，他都已经打到徐州城了，哪有被刘备一封书信劝退的道理？陶应实在没有心情敷衍刘备了！
“唉！我这儿子，被我娇纵惯了，还望玄德勿怪！老夫在这，替犬子向玄德赔礼了！”见陶应如此无礼，陶谦也吓了一跳。为了不让刘备对陶应产生恶感，陶谦只好放下自己的脸面。
“陶府君勿需如此！我想二公子也是因为围城多日，心浮气躁所致。”刘备又不傻，眼看陶谦有意将徐州相送，他才不会得罪陶谦。
“还请玄德修书一封与曹操！”陶谦也不相信，曹操会被刘备用一封书信劝退，可如今只能死马当活马医了！
刘备点了点头，当场写了一封信，命小卒送到曹操大营。当曹操看完刘备命人送来的书信，不由被气乐了。