只可惜，三次北伐，三次失败……损兵折将，更把大宋臣民最后的一丝胆气也消磨殆尽。

遥想当年，太宗在烛光斧影的怀疑声中，携攻克太原城之威，开启了大宋声威最重的一次北伐。

然此时的宋军已经是师老兵疲，前军司马崔彦进言‘攻围太原累月，馈饷且尽，军士疲乏，灭国擒王之后，宋军上下人人有希赏意’。

骄傲的太宗想要平灭国内对自己的怀疑之声，想要建立唐太宗李世民一样的功绩来堵塞悠悠之口。

率大队身心俱疲的宋军北征，他本人已驾发镇州（河北正定）。由于军士意怠，‘扈从六军有不即时至者’，士气如此，太宗仍执意伐辽。

大军入辽境后，开始进军还很顺利，辽朝的东易州刺史和涿州判官先后以城来降，宋军可以说是兵不血刃，岐沟关等军事要地已落入手中。此情此景，与当年周世宗伐辽极其相似。

很快，大军便包围了辽朝的‘南京’――幽州城。太宗本人驻跸城南的宝光寺，指挥战斗。

为避免夜长梦多，太宗分遣诸将攻城。宋渥、崔彦进、刘遇、孟元喆四将分别率军进攻幽州的南北东西四面城防。

幽州城墙坚厚，自辽太宗以来一直是重镇所在，方圆近五十里。

当时带领辽军守城的是辽朝燕王韩匡嗣之子韩德让，此人‘有智略，喜建功立事。’韩德让是汉人，其祖父韩知古原为从汉地为契丹皇室掠走的私奴，由于得知于耶律阿保机，官至中书令。

韩德让之父韩匡嗣深受辽景宗宠信，但他只是以医术见宠，并无军事才能。庸父有佳儿，韩德让不仅相貌堂堂，又深习边事，尽力契丹皇室，他与城内官将‘整器械，安兵侧，随宜备御，志不稍懈。’

虽如此，大军气盛，日夜攻城不息，连辽朝的一个都指挥使李扎勒灿也逾城出降，‘城中益惧。’

辽朝皇廷得知南京危急，忙遣南京宰相耶律沙将兵去救援，名将耶律休哥闻知消息，自动请缨，就被辽廷遣来替换耶律奚底，一同奔赴幽州。

太宗皇帝攻夺幽州不下，围城打援击败了耶律沙，却在高粱河败给了耶律休哥。

时值傍晚时分，耶律休哥下令其属下骑兵、步兵人持双火炬，边行军挥舞手中的火炬，宋军不知多寡，微微后退。