城东春神祠。

已近未时，祠前广场上比早间越发喧闹了。

古人诗云：立春历日自当新，正月春幡底须故。

熟练的木工师傅搭起了高高的竹架，大姑娘小媳妇拖着长长的春幡一条一条的分开，等着挂在杆子上。

各色春幡都是襄州城各处养蚕的百姓将自家的绢帛染色剪成，映着阳光，将广场渲染的如春花盛开时一般的热闹。

广场四周搭起了一圈摊子，黄柑酒、五辛盘、柳枝鞭、句芒面具、各色春胜、现蒸的春饼大人们三三两两的坐在摊子前或品酒或闲聊，数个玩耍的孩童梳着牧童双髻，戴着春燕、春花的面具在人堆里四处跑着，惹来一阵呵斥。

庙祝李延也在广场上忙碌，这边指挥着挂幡，那边支应着自己的摊子。

摊子上摆着许多漆好了颜色的小小泥牛，各个捏的憨态可掬。一旁或铺或挂着大大小小的春牛图，画的正是芒神在河边柳边田边等各个地方牵牛的样子。

小孩和妇人们更喜欢小小春牛，而老人家们多会请一副春牛图回家，希望芒神能够保佑一年的收获。

朝来河开雁将还，万木生芽是今日。

人人脸上都挂着笑。

李延依旧戴着句芒面具，应付着来往的行人。

忽的，一只手伸了过来，随手拈起摊位上的一只春牛。

“你就是这里的庙祝？”声音在身前响起。

“回客官，正是在下。哦，这小春牛三文钱一只，五文钱两只，承惠。”李延话里带着客气的笑意，头也不抬，接着整理，只是弯腰摊手，要钱。

“不买东西，我想，打听点事儿。”

李延慢慢起身，迎上了一对亮晶晶的眸子。

面具后的眼睛稍一恍惚就回复清澈，李延心里轻轻嗤笑了一声，口中道：“客官想问些什么事？”

一名灰衣儒生看着庙祝，上上下下一通打量，开口问道：“你可认识一名身背长弓的少年猎户？”

“自是认得，不知客官寻他有事么？”

儒生点点头道：“不错。我找他有笔买卖，要请他去山里寻一味药。听闻这少年常在这里出入，才打听寻来。”

“原来如此，阿泰是在我这里暂住，不过他今日未归，客官不如晚些再来吧。”

“唔，也好。”

儒生没着急走，又从怀里掏出一张画着九枝九叶九花的纸，问道：“句芒神司天下草木，城中又传阁下医术高明，想必也能辨识草药。我找那猎户要寻的就是这株草药，不如先请阁下帮我看看。”

李延应言仔仔细细的看了几遍，摇摇头，看着面前的男子回道：“却是不曾见过，此物形状不合天下一应草属，莫非是画错了？还是哪本话本里虚构出来的吧”

话未说完，只听这儒生用一种特殊的低沉嗓音缓缓命令道：“摘下面具，看着我。”

春神庙祝的动作一僵，双手不受控制一般，缓缓抬起，将面具往上掀开，露出脸上三道伤痕，自左额一直划到下巴，虽然已经愈合，但那些翻起的皮肉仍旧显得伤口狰狞可怖。

儒生丝毫没有被脸上的伤痕惊到，仔细分辨了庙祝的长相，又重复了一遍刚才的问题，得到一样的答案后才继续问道：“你脸上的伤是怎么回事？”

庙祝顺从的回道：“回客官，这是在下几年前在伏牛山中遇大虫留下的，多亏阿泰师徒相救才逃得性命。”

儒生目光一闪，接着问道：“他还有个师父？多大岁数，长得什么样子？”

此时若有旁人经过，就能看到春神庙祝眼神发直的望着前方，整个人痴愣愣的，面前的男人问什么就答什么，丢了魂一般。

他做出努力回忆的样子，眼神渐渐有些涣散，过了片刻继续答道：“那老猎户六十多岁，满头白发，因为年老力衰，才收了阿泰做徒弟。”

儒生思索一阵，喃喃自语道：“六十多岁的老猎户？不像……不过还是等到那小子回来施术再问才稳妥。”