因为云栖极为喜爱江南人情风貌，隔三差五就会回一趟江南小住，余氏干脆为她请了一位当地颇有名望的女先生，与留在江南的几位庶女一同学习诗书礼仪。

蒋宸是她在江南的教习先生的长子，节日素有来往。余氏南下时，发现蒋宸高大俊朗、进退有度、博学广文，加上年纪轻轻就考中了生员，算得上青年才俊，就上了些心思。观这户人家虽门庭不显，只是单有名声的书香门第，但与人为善，婆母性情温和。

观察了一年多，又调查了蒋宸的品性和人际，再看蒋宸对云栖那日日拜访的殷勤劲，显然是喜欢极了云栖，基本挑不出太大错处才问了云栖自己的意思。

云栖并未表态，但也没拒绝，只说还需再相处相处。却不料没多久以后，之前还大献殷勤的蒋宸，转头救下了一美貌的落难歌女，放置家中，自此见到云栖似忘了这事，蒋家也再不提结亲。

气得余氏当场火冒三丈，几十年的休养都要破功。她倒想问问那蒋宸是个什么意思，读的是什么圣贤书？她家如珠似宝的云栖，有哪点配不上他，要被这般冒犯侮辱？如若没心思，前头就不该献殷情，然后又莫名其妙地疏离，这事搁哪个贵女受得了？

幸好云栖上辈子被男子嫌弃惯了，倒也不觉得什么，反过来安慰余式。

余氏看着如此体贴入微的女儿，心疼得抽痛。

也万分庆幸，她们家还想再考验考验蒋宸，丝毫没表达出结亲的意愿，不然那传闻该有多难听？

云栖不想为多年前的结亲未遂反遭弃的对象伤神，反而问起对面人：“你过来应该不止说这些吧。”

“近一个月，咱们的胭脂铺子受了乱民攻击，东西和流动的银钱都被抢了，特别是在蓟州的，大半铺子都被砸光了，损失百两白银，知县和守城将领都逃了！”说着，年轻公子刻意压低的声音越来越细柔，听着更像是女子说话的声音。

她也的确是女子，名为兰芝，在云栖的传授下化成男子，打理着云栖名下的铺子。

“什么！那店中伙计和掌柜可有性命之忧？”云栖三年前收下了兰烟阁遗孤兄妹，他们随着云栖做了一段时间长工，渐渐获得云栖信任。云栖出了自己所有的体己银子，为兄妹两在江南重新开了胭脂斋，几年间开了不少分号，与漪香阁隐隐对立。

兰芝一听云栖首先问的是店中人，而不是那些银钱，嘴角渐渐扬起微笑，只有云栖会这样。

“您不知道，这群四处抢杀砸的乱民，被刚好来此地扎营的端王军给镇压，逃亡到别的州了！”

一提到端王，兰芝目光炯炯有神，语气都高亢了不少。

这些年，端王战功赫赫，是无数少女心中的英雄人物，被许多人放着长生牌位膜拜着。