第一批赶到旧金港的38战斗机，全部因为从空中降下时，入场时在垂直方向的切入角度太大，导致大量的势能转化为动能以至飞行速度太快，而在捕足目标时，又由于水平角度不对，结果没有一个飞行员抓住目标，全部集体冲过了头。

在这过程中，有一架倒霉的38被一门岸上90毫米防空炮打出的vt炮弹在近身爆炸，爆炸的弹片当场打碎了该机的机翼——vt信管对帆布造的蝙蝠攻击机无效，却对全金属的38战斗机感应灵敏。而后赶到现场的其他方向的38战斗机，不少也都遇上了类似的乌龙事件。

在这场发生在“海水洗机轮高度”的低空空战中，也有“聪明的”38战斗机驾驶员灵机一动想到了放下起落架来加大阻力减慢飞行速度，但38赶到战场的时间太迟了，第一波攻击成功的蝙蝠攻击机并没有马上撤离战场，而是在旧金山港上空盘旋，然后和低速状态下的38展开空战。

若是在白天或高空，这种只装了两挺77毫米前射机枪的双翼战斗机，遇上38都是被虐的份。但是在百米以下的“海水洗机轮”的高度，大家一起玩低空低速的“狗斗空战”时，地球上任何一款单翼机遇上“低空低速高性能”的双翼机时，都只有被虐得惨不忍睹的份，就算是外号“纸飞机”的零式都不例外。

旧金山港当晚的空战中，赶到旧金山港的38闪电战斗机，在和“蝙蝠”的“狗斗”中极屈辱地被对手打下了四架，此更有多架受伤，另外在攻击蝙蝠攻击机的过程中，也有多架38由于速度降得过低而失速坠毁，或飞得过低而失控撞向海面。加上被本方防空炮误击的，当晚的空战中，美国陆航足足损失了十三架38，而对手在空战中无一损失。

陆航的表现是丢尽了脸，海航的表现也同样糟糕，海航布置在这儿的只有过时的f4f野猫式战斗机和因为上舰难问题改作陆基用的f4u海盗。海盗战斗机虽然是极优秀的战斗机，历史上二战中后期还开发出夜战型的海盗，但现在这时候的海盗全身一堆的毛病还没有解决，其低速情况下的飞行稳定性和极高的失速尾旋率，要其在百米之下玩低空低速空战，更是所有海盗飞行员的噩梦。

当晚海航方面，只有一架野猫式战斗机在空战中撞上一架蝙蝠的尾部，以双方同归于尽方式取得了一个“击坠”。至于f4u海盗，强行出击的12架海盗和38一样一无所获，其在空战中失速坠毁了三架——虽然没有一架被对手击落，但损失却全是自己摔的，再度落实了其“少尉谋杀者”的恶名。

当晚，攻击旧金山港的120架蝙蝠攻击机，最后只损失了五架就退出了旧金山港，大部分损失都是防空部队的战果。

退却之时，已经大批起飞的美国战斗机不甘心想要咬尾追击报复，却对这群在“洗机轮高度”低速飞行的“夜间流氓”毫无办法。脱离了旧金山港后，少了港内照明弹和探照灯的相助，无论是海航的f4f还是f4u，或者陆航的40或38，在百米以下的“洗机轮高度”和蝙蝠机群玩低速空战都是自取其辱。

心有不甘的美国飞行员在少量机载照明弹的相助下，又强行追着蝙蝠攻击机攻击了数次，勉强取得了两架的击落战果，自己却付了三架被击落，三架撞海，四架失速坠海，多架被击伤的结局。若不是蝙蝠攻击机仅有两挺火力贫弱的77毫米航空机枪，对皮粗肉糙的美国战机打击效果不佳，否则美国飞机的损失会更大。

凌晨三点二十分时，日本联合舰队在距旧金港约200公里的洋面上，接收了返航的110架蝙蝠攻击机，在返航的过程中，有一架蝙蝠攻击机迷失方向没有找到母舰失联，当时该机上的无线电在空战中被打坏了，李华梅无法给予航向校正指导。另外一架蝙蝠攻击机是在飞行途中，其在先前空袭中被地面防空炮打坏的发动机彻底报废，无力返回母舰。第二架蝙蝠的飞行员在天亮后被搜索的美国救援机发现俘虏，这也是美国人在“本土保卫战”中第一次俘虏日本人。

当日本飞机离开后，旧金山港依旧在燃烧中。

蝙蝠攻击机中队针对旧金山港的攻击，前后只持续了不到二十分钟就宣告结束，但造成的军舰损失却极惨重。

当晚旧山港内还停伯着七条护航航母，这些护航航母是前去迎接弗莱彻舰队归来。比起专业战斗舰，这些用商船改造的航母本身结构脆弱，吃上一两发航弹或一条鱼雷就足以遭受重创。最终，天亮之后，这七条护航航母除了一艘幸运地未着一弹逃过一劫外，余下的六艘全被击沉或坐沉。

除了大型军舰外，港内停泊的巡洋舰也有两艘被击沉，三艘重伤，多艘轻伤。驱逐舰由于“目标小”，日本人看不上没有主动瞄准攻击，但是还有三发“流弹”命中了三艘倒霉的驱逐舰，造成两沉一重伤的结果。此外港内还有多条维修船、补给船、加油船被击伤或沉没。

此战过后，美国海军至关岛海战过后，好不容易恢复的一点元气，又一次被打落尘埃，再度沦落到和意大利海军差不多的境地。