小姑娘愣了一下，掩口甜甜一笑，咯咯咯的，如黄莺鸣啼。

周围纳凉的船工、船家、商旅们，也跟着笑起来。

“你们笑什么，这澜江两岸青山，前后八百里流域，全都被白帝城的势力收入囊中。却不过是三两个月间。在此之前，一共有不下一百个势力，把这片河段，几乎瓜分殆尽。曾经，三盟中专做漕运生意的蓬莱府龙家，何等的势力和威望，背后还有官府撑腰，可历时三年都没能将澜江收入麾下势力。听说这龙家府主死前都含恨不能瞑目。”

那遮掩的严实的侠客，目中射出寒意，看了周围一圈，继续说：“三盟之一的蓬莱府没办法做到的事，这白帝城三个月就办到了。白帝城的手段，光是想想就叫人不寒而栗。你们生活在这恶蛟爪下，竟还笑得出来？如此愚昧不堪。”

不料，周围笑得人却更多了，不乏一些上了年纪慈和可亲的老者。

一位满头华发的老先生意味深长地说：“年轻人，你既然都清楚，这八百里水域有超过一百个势力，怎么不想想，平均八里地就有两个势力相叠，这些势力的人都是哪里来的？平日里都是什么人啊？”

几乎所有人都古怪的笑着，拿眼斜睨他，包括天真无邪的小孩，那侠客鼻尖渗出汗水。

“老朽不知道什么蓬莱龙家的，只知道强龙不压地头蛇，尤其，满地都是地头蛇的地方。”

侠客猛地站起来，目光惊疑，就像半夜误入乱葬岗的黑店，四面都是恶鬼。

“年轻人，别紧张。”同桌的码头工人笑容憨厚，“自打有了白帝城，俺们已经不干那些活了。俺们这治安可好了，路不拾遗，夜不闭户。你看，一个混混地痞都没有。那里还坐着神仙哩。”

另一个人笑：“龙家势大，可我们也要生活呀。官府只管保护那些交过保费的大商船，周边的水贼路霸就睁只眼闭只眼。除非家大业大不怕匪患的蓬莱府势力下的商船，寻常商旅宁肯迂回绕道走旱路，也不愿意走这片水路。我们靠水吃水的好人家活不下去，反倒是当水贼还有过往商船孝敬，当然就都去当水贼了。”

大家你一言我一语地，立刻又将议论了千百遍的话，津津有味地拿出来谈论。

“白帝城把所有的水贼都收缴了，又维护治安，又替我们给官家交税。还能带来这么多商人，随便干点什么都能挣到钱。”

“就是，平时交点小钱，还能带上自己的货，搭乘白帝城的船去远处做生意。一本万利。我们为什么要怕白帝城？”

“你看那座城，那是人能制造出来的吗？三个月前的一夜，我还看见只是个粗糙的大水寨，第二天一早，看见的就是这座城了。这肯定是水里的龙宫移山倒海来的，你看殿顶的玉龙吐水，看出来了吗？哎，这就是整个澜江的源头了。”

酒家娘子热络地笑着给那侠客填满酒：“客人是第一次来吧，可不要跟着外面人云亦云。白帝城在我们这，就相当是岸上的神。我们每年做水神祭，不就是为了让水神保佑我们活下去。官府不想管，蓬莱府管不了，白帝城却能让那些人听他的话。这样的本事，那是比水神还要神。”