棣王大惊，颓然斜坐在地上，摇头道：“父皇，父皇怎可凭几件看似相关的事情，就断定儿臣想要谋反？试问儿臣要如何谋反？”

虔王侧目道：“二哥恐怕是想用火药一举拿下父皇跟母后，德王、我，还有辉王，今晚皆会前去清宁宫请安，二哥若真是想要动手，此举一成，二哥便是长子，所有嫡出的皇子都没有了，二哥不正好么？更何况当日在朝贺大典上，我还以为是司空峻想要刺杀父皇，若那日司空峻真被误会，此刻更是无人能与二哥抵抗了。”

在场的所有人皆不敢言，清芸双腿发软，紧紧拉着楚筠的袖口，不敢直视皇帝。德妃冷眼扫了一遍皇后和虔王，脸上的阴翳又重了几分。

棣王看向虔王，道：“若儿臣真如三弟猜测一般计划，岂非太过暴露？”

“不入虎穴焉得虎子，”虔王抢言道：“二哥为何不敢？还是说，我猜到了二哥的计划，二哥此刻心虚了？”

皇帝大喘几口气，怒道：“你们都给朕住口！”随后道：“棣王……此事交给大理寺处理，棣王近年来桀骜不驯，禁足冷静冷静也好，自今日起，你就在你的棣王府好好反省吧，无诏不得出！”

“父皇！”棣王眼神空洞：“父皇果真是……”

“不是朕怀疑你，”皇帝打断道：“别说了，你就在府里好好给朕反省反省，若你真的无罪，就当反省这几年来你为人处世的作风罢！”说罢，皇帝拂袖而去。

皇后亦跟了上去，“陛下，臣妾陪您回立政殿吧。”

随着帝后的离去，太极殿再度恢复了安静，清芸像是终于从喉咙里呕了口气出来一般，整个人这才彻底放松，却已脸色苍白。德妃望着地上的酒盏，一言不发地捡了起来，神情自若。苏婕妤远远站着，深吸一口气，紧紧拉住儿子遂王，良久不语。

桌上的菜肴早已冰冷，已经无人再用。从太极殿远远望去，遥远的城南上空，偶尔还爆出几朵璀璨的烟花，那明亮刺眼的眼色像夜里的一抹鲜血般艳丽，远远映得众人的脸上一阵红一阵黄。

子夜已过，此时此刻，便是新的一年了。

年三十晚便是在这一场变故中过去的，仿佛这一整晚，大明宫都笼罩在这样阴翳的氛围之下。快到五更天时，才睡下两个时辰的苏婕妤便又要起身，今日是大年初一，她须得带领宫里的宫人，一同前去城外的功德寺祈福。