琅夏点点头，面露担忧。

德妃撑着床沿，继续道：“你还记得穆婕妤的父母是如何被流放的么？就是因为编纂了污蔑圣上的书籍，如今宫里头竟有迹可循。呵，皇后，本宫真是愈发猜不透皇后了，皇后连自己的人也不放过，非要让人死心塌地地跟着她才满意。”

琅夏听得一头雾水，问：“娘娘在说何事？”

德妃微闭双眼，平缓了一会儿气息，道：“你说，若后宫有人要害别人，幕后主使会是谁？苏婕妤么？贤妃么？或者，是陈美人和杨才人？”

琅夏一时语塞，道：“娘娘，您……您这么问，要奴才如何回答……这，这可是大不敬呀。”

闻言，德妃冷笑一声：“你也知道，只有皇后可以选了是么？苏婕妤从不涉足后宫争斗，贤妃在皇后一回来便大病一场过身，不是皇后还能是谁？只是本宫猜不出来，也不想去猜，本宫只晓得一件事，我女儿的死、贤妃的死，必定和皇后有关！到时候，那些书稿的分量，似乎能为本宫一用。”

话音未落，德妃又大咳起来，抚着胸口连连喘气，双眼望着窗外的夜幕和烛台上的宫灯，不肯作罢。

“本宫可以等，两个月，两个月后便是中元节，皇后你就自求多福吧！”

骤雨之声淅淅沥沥，朝大阴宫上下泼落而来，入耳渐渐清晰，许久没有这样一场大雨了，满宫里的人皆被这一场夜雨惊醒，有人辗转难以入眠，亦有人疲累不堪，枕着雨声沉沉睡去，终究，该下的雨还是会下，想要躲的，也难以逃避。

虔王派去盯着乔桦的那个新宫女，叫作茹佩。

茹佩很早就结识了虔王，从前在花房干些杂活，如今得了虔王恩惠，进了司设房，自然是对虔王感激不尽。虔王特意叮嘱她好好盯着乔桦，别给好脸色看，这样简单的事情，茹佩自然也很快答应了下来。

自打茹佩进了司设房，乔桦便觉得成日里烦透了，从前的斐翠也没有茹佩这般让人厌恶，一个月下来，乔桦竟数不清和茹佩吵吵闹闹多少次，反倒是斐翠，令乔桦觉得没有那般厌烦了。

这样的情形，一直持续到了七月。

自从上次决定结识他人以来，乔桦在司设房的表现更加优秀了，时常缝制宫装到午夜时分，害福安和采沁担忧乔桦身子吃不消。

茹佩倒是在一旁冷眼嘲笑：“这是挣表现给谁看呢？又不是陛下的宫嫔，天天这样操劳，容颜衰老了，怕是想混个官女子也没有资格吧？”