酉时已过，宫中所有嫔妃都被召集到了麟德殿，皇后夜里前来，依旧镇定异常。今日发生的事情实在太多，阴日又是七月十五的中元祭典，眼下正好各皇子身在宫中，皇帝便再传了口谕，令所有皇子和尚宫局的人前往麟德殿，如此一来，麟德殿便如同家宴一般，熙熙攘攘站了好些人。

宫女们次第将麟德殿剩余的宫灯点亮，晃晃悠悠的灯火和夜风袭来的环佩叮夹杂着细细的衣裙摩挲声回响在大殿中，凝滞着一股说不出的慑人气息。

德妃今日一反常态，只着了素净的宫装，想来已是准备就寝，不料却被传到麟德殿来。

“听闻陈美人和杨才人先发现采沁的尸首。”德妃问出了口。

众人朝杨才人望去，杨才人双颊仍无甚血色，惊魂未定的样子，想来是被吓得不轻，倒是陈美人稍稍稳得住些，解释道：“回娘娘，的确是嫔妾两人发现的，当时这位姑娘也在场。”

陈美人说着，便指了指乔桦。

乔桦出列跪下，拜道：“奴婢乔桦，给陛下请安，给皇后娘娘请安。当时，奴婢确实在场。”

德妃“哦”了一声，道：“陈美人，能否把事情的来龙去脉给本宫说一遍？”

陈美人平静地将事情的细枝末节一股脑儿地说了出来，说到自己以为采沁是贤妃魂魄的时候，声音还是忍不住发颤。

皇后似是愤懑，道：“放肆，贤妃走了快一年了，不许胡言乱语。”

陈美人跪下，道：“嫔妾知错了，嫔妾当时实在是害怕极了，更何况采沁的尸首被人弄成贤妃的模样，奴婢当时真的以为……”

皇帝咳了两声，道：“这也未免太奇怪。你方才说，你和杨才人从佛殿出来，走到瑷江殿东北处，便发现有个黑影朝瑷江殿过去？”

“是，臣妾所说，绝无虚言，当时的情形还历历在目。”陈美人言辞真切，再加上被这么吓了一通，众人自然是信的。

德妃行至乔桦身前，道：“那可巧了，陈美人到瑷江殿的时候，采沁便已经被人杀害了，而你，又不偏不倚地出现在采沁的尸首前。”

乔桦双目微微一眩，旋即又平复了心绪，道：“娘娘所言不假。”

闻言，虔王突然神色一亮，从众人身后挤到前面来，指着乔桦，吼道：“所以，就是你杀了采沁！”