和晶儿耳语片刻，小令子便进了偏殿，笑道：

“哎哟……大人呀，陛下今儿一时半会儿来不了了，陛下龙体抱恙，不知大人傍晚再来，到时候陛下一定与大人共饮美酒，如何？”

使臣见小令子进来，也笑着点了点头，算是礼尚往来：“既然陛下龙体抱恙，那么想必我留在这里也不恰当，那我就按公公所说，傍晚再来拜见陛下吧。”

小令子笑着扶起使臣起身，边走边道：“大人，尚宫局中有一宫女，才貌俱佳，与大人郎才女貌也。”

使臣听得这般见闻，倒是来了兴致，问道：“公公此话何意？”

小令子带着使臣出了殿门，将口中所说的宫女面貌描述了一番，故作沉醉状，道：“据奴才所知，陛下正在为赏赐大人何物而苦恼。奴才认为，大人身为夏绥使臣，自然是不缺山珍海味，不差金银珠宝，唯独缺的，便是美人相伴呐。”

使臣听得津津有味，倒是对小令子口中所说的女子好奇不已。

“那么，”使臣停顿一下，问道：“公公口中所说的这位宫女，唤作何名呢？”

小令子像是刻意压着声音，似公布着一个惊天秘密一般，笑道：“乔桦。”

天上几处薄云似随风翩翩轻舞，如仙女手中的花絮，显得格外白柔娴静，倒是少了几分神秘迷离。天色瓦蓝，深秋的阳光照在人身上亦是能增添一丝暖意，再凝着早上清爽的空气，实在是令人觉得惬意舒适。

下午，日色恬静，光阴迟迟。

虔王这边，刚好在从枢密院走去麟德殿的路上，竟半路遇到了乔桦。乔桦早上回了宫，才醒过来不久，便忙着干起活儿来。现在才做事不久，就碰到了虔王，乔桦脸色显得异常难看。

虔王双眉一皱，径直走到了乔桦身边，停了脚步。

乔桦行得一礼：“给虔王殿下请安。”

虔王“呵”地冷笑一声，看着乔桦的面庞，道：“可惜呀可惜，可惜你不是父皇的宠妃，不然你会更加厉害呢！”

乔桦淡淡一笑：“当宫女也有当宫女的好处，每个人的命皆是生而如此，又有什么好可惜的呢。”

说完，乔桦便要走，虔王拦住，道：

“我告诉你，你可别学错了路！”

片刻的沉默让乔桦觉得空气凝固成了冰，刺骨的寒气直朝自己全身毛孔里灌。乔桦看了看远处，屈膝行了一礼，道过“告辞”，便绕过虔王，匆匆离开了。