“恭贺陛下。”使臣见皇帝进来，便起身行了礼。

皇帝爽朗一笑，叫了平身，道：“卿此番前来，倒是很及时，比其他藩镇的使臣都早了许多，不如就在大明宫里住上几日？”

使臣眼神一闪，似是想起什么，“哦”了一声道：“既然陛下邀请，臣当然是叩谢陛下隆恩了，大明宫华贵无比，臣今日也算开了眼界。”

皇帝坐下，摘了一颗果盘里的葡萄，笑道：“再怎么华贵，也是一砖一瓦建起来的，政权亦是如此。”

使臣点头称是，饮了一杯“梨花白”，竖起大拇指夸赞：“陛下的酒亦是美味，当真是人间极品。”

各式菜肴亦被端了上来，醇美喷香的酒味夹杂着山珍海味的浓烈香气，酒不醉人人已自醉。

满殿的金碧辉煌，耀眼夺目，让使臣动作没有了上午那般自然，倒是显得有些拘谨，皇帝看得脸上的神色也泛了几分得意。

“夏绥倒也还好，无甚天灾人祸否？”

使臣拱手谢过皇帝的关切，道：“有陛下龙泽庇佑，夏绥一切都好。”

闲话片刻，皇帝赤红着脸，鼻梁亦是微微泛红，皇帝饮下一杯，举起酒盏问道：“不知你想要何物作为赏赐？”

此话一出，来使亦沉默下来。

皇帝不知为何，问：“卿为何不说话了？放心吧，只要朕赏得起的，朕必然给。”

空气中弥散着酒味，还有一阵不可名状的气息，缠绕着大殿中的二人。使臣思索良久，乐呵呵地拱手作了一揖，道：“臣并不想求金银财宝，臣认为，长安风水养人，女子个个如出水芙蓉。窈窕淑女，君子好逑，不知陛下可否赏赐微臣？”

皇帝斜斜眼看了使臣片刻，突然大笑了起来，指着使臣道：“果真是英雄难过美人关，英雄难过美人关呵。有趣，有趣，你且说说，看上了哪个宫女？”

使臣眼眸低垂，笑了笑道：“乔桦。”

皇帝神情顿时凝住，仿佛酒气皆变成了寒冬腊月的凉风，让他缓不过神来。

“乔桦？”皇帝反问道。