＜如……如果可以的话……我想……我想和你……和你打真正的棒球……＞

他忽然想起那天东郭对自己说的这句话，当时自己的回答是：“那我们说定了，以后有一天在球场上见。”

当时那是发自肺腑地说出的话，还是说只是言不由衷地安慰他？难道说自己还真幻想着有那么一天？

缓过神来，他发现自己已经在入部申请书上写下了棒球部。

——好吧，就这样了……如果有一天坚持不下去了，退部就好了……

就这样，连自己都觉得不可思议，式一的棒球人生竟然真的就开始了。

滨木舟中软式棒球部有部员十五六个，虽说不是那种连比赛人数都凑不齐的那类，但也绝对不是什么县内强豪，毕竟是公立校。

这些年因为少子化的缘故，初中软式棒球部的部员数减少了很多，而真正喜欢棒球的人又有一部分分流到青少棒打硬式去了。

由于有半年的空白期，式一其实和二年级的才是同龄人。不过他觉得一年级就要有一年级的样子，第一学期的大部分时间他都和其他一年级的一样打打杂、挥挥棒，还有传接球什么的，偶尔也会有个练习赛，不过根本没有上场的机会。金字塔型的等级制度果然名不虚传。

狭小的场地的泥土味，不透风的更衣室里的刺鼻汗臭味，跑步时互相接触时感受到的体温，这便是棒球部的日常。

——这样继续下去真的有意思吗？这就是你梦寐以求的棒球人生吗？如果上了二年级还是连比赛机会都没有，那自己还有必要留在这里吗？

式一渐渐地开始怀疑起自己。

“南君早啊，又这么早就到了，看你每天都训练那么刻苦，应该很喜欢棒球吧？”向自己打招呼的人是前川队长。

“还好吧……我有个朋友比我更喜欢棒球，我只是比较好奇，就玩玩看了……”