便于此时，又是一声惊呼：“无先生……”

无咎脚下一顿，转过身来。

只见那女子丢下竹篮，消瘦而又清秀的脸上透着惊喜：“无先生，莫不真的是你？你的模样丝毫未变，却衣着光鲜而气度不凡哩……”

无咎愕然不已，微微颔首：“嗯，我不当先生好多年，姑娘你是……”

他换了一袭月白长衫，脚踏软靴，再加上颀长挺拔的身躯，以及挺括俊朗的相貌，简直就是翩翩公子的派头。而举止神态中，又多了几分凝练沉稳的气度。与当年的那个落魄书生，可谓大相径庭。不过正如所说，他的五官眉目毫无变化。或许曾经吞服过养颜丹的缘故，反而显得更加年轻。

“先生不记得了，我是……”

“杏儿！你是杏儿……”

无咎不等那女子自报家门，一口道出了对方的名讳。

女子连连点头：“我正是杏儿……”

无咎抬脚走了过去，又上下打量：“你怎会住在此处，我记得你当年只有八九岁呀……”

那女子虽然个头高了，也多了几分姿色，而眉宇间的神态，以及似曾熟悉的口音，岂不就是那个小丫头杏儿。

当年他前往灵霞山的时候，途经铁牛镇，遇到过两个女孩子，一个叫杏儿，一个叫枣儿。他曾经想要出手搭救，帮着陷入火坑的姐妹俩逃出如意坊。奈何事不遂愿，最终不了了之。日后返回如意坊，获悉姐妹俩一个身亡，一个被卖到外地，他曾为之唏嘘不已。谁料时隔数年，竟在遥远的异国他乡再次相逢。只是这个杏儿成为了大姑娘，差点没有认出来。

“无先生，不妨回家说话……”

杏儿拎起篮子，抬手示意。见无咎点头答应，她急忙带路，脸上兀自洋溢着笑容，便好像遇到了久违的家人而感到由衷的喜悦。

穿过树林，越过山岗，又转了两个弯，前方出现一排村舍。

村头的山坡上，两间石屋，一间草棚，半边篱笆，便是杏儿的家。