叶小天明白了，朝廷一直想要改变贵州的政治格局，把它纳入自己的直接掌控之下。贵州大大小小百余个土司之间固然有这样那样的问题，但他们内部竞争，争的只是谁的实力更强、排名更高、影响力更大，为自己的家族争取更多的资源。

但是谁也没有那个实力消灭其他的土司，既便有这个实力，也不敢轻举妄动，在贵州掀起“战国时代”，以大吞小，互相博弈，直至决出唯一的王者。

因为在他们头上还有一个更强大的势力正虎视眈眈，那就是朝廷。千百年来，中原尽管朝代更迭，却始终会出现一个强大的中央集权。千百年来，贵州的土司们中不乏人杰，有志于消灭所有土司，惟我独尊，可是就因为有朝廷这头雄狮窥伺在侧，这里的势力格局始终未变。

现在朝廷加快了对贵州的渗透，所有的土司都感到了危机。他们既是竞争对手，又是合作伙伴，既想把这块飞地掌握在自己手中，又想同心协力把朝廷探进来的手推出去。

所以，在没有人能控制葫县之前，他们会争先恐后地下手，但是一旦有人先做到了，他们又会从竞争对手变成这个人的支持者，全力维护他，不让朝廷再有机可趁。

想到这里，叶小天缓缓点了点头，道：“学生明白了，多谢恩师指点。”

张绎摆摆手，笑眯眯地道：“明白就好，所以，此去葫县，你好好做、大胆地去做，葫县是贵州的北大门，更是我铜仁的前门儿，徐伯夷这个人我很不喜欢，我更喜欢由你守在那里。”

叶小天站起身来，长揖到地。

张绎道：“你去吧，先去跟黎中隐叙叙话，嘿嘿，老夫抢了他的得意门生，这老家伙嘴里不说，心里一定幽怨的很呢，老夫一会儿再过去。”

叶小天恭谨地道：“是！学生告退。”

旁边走来一个小丫环，引着叶小天向客厅走去，张绎转向戏台，津津有味地看起了戏。过了一阵儿，一个头戴浅露、身穿一袭白衣，身姿极其曼妙的女子从戏台后姗姗地走了出来。

张大胖子努力地拔了拔身子，又泄气地坐下，正要叫人把他从椅子里拔出来，那头戴浅露的女子已经轻笑道：“张叔叔，你就坐着吧，在侄女儿面前，你还客气什么。”

那女子说着，袅袅娜娜地走过来，一个侍女抢步上前，用手帕擦了擦叶小天刚刚坐过的椅子，又顺势转到了椅子后面站定，那女子便盈盈落座。

张绎腆着肉山似的大肚子，对那女子道：“妙雯呐，徐伯夷是你想要用的人，为何你却让我鼓励叶小天同徐伯夷斗呢？不会是……他才是你真正想用的人吧？”

那女子微微抬头，露出尖尖的，白皙娇嫩十分诱人的下颌，轻笑道：“怎么可能？叶小天快要成为夏家的乘龙快婿了，不可能为我所用，我只是想用他来试一试徐伯夷究竟是不是一块可造之材，如果不堪造就也就算了。”

张绎道：“试金石？如果他试出徐伯夷只是一块废铁，却被他掌握了葫县，那不是偷鸡不成，反蚀一把米了。”