张大胖子肉山一般堆在一张大太师椅里，身上穿一件梅红色喜鹊登枝燕居的锦袍，那喜鹊被他肚皮上的肥肉撑得圆鼓鼓的。他本来应该到前厅里听众官员议事，只是身材痴肥，实在懒得走动，就把他们唤到后宅来了。

“坐吧，都坐吧。”

张大胖子中气十足，一说话腹动如鼓。众人纷纷向张知府见礼，然后在两侧座椅上坐下，因为他们着装纷乱，无法辨别谁的品级高，是以也无法按照地位高低排座，只能就近找座。

叶小天不明白这样的习惯，只是微微一愣的功夫，左右第一排座位已经被人抢先占领了，叶小天恍然大悟，赶紧冲向第二排，等他赶过去时，第二排座位也被人坐满了，叶小天只得再冲向第三排，好歹在柱子旁边抢到一个座位，却是最靠厅门口的。

叶小天坐下身子，松了口气，探头向柱子另一边看了看，想瞧瞧还有谁跟他一样倒霉，一探头就看见大万山司的那位不知何姓，名叫洪东的土知县拉长着的一张脸，像鞋拔子一般难看，叶小天赶紧又缩回了头。

张知府咳嗽两声，道：“我贵州土地贫瘠，一省税赋尚不及江南一县，朝廷有仁民之意，皇上有慈悲之心，年年拨款赈济，今年也不例外。咳！这笔款子呢，已经到了，关于如何分配，这就议一议罢。”

张知府话音刚落，便有一位一身儒衫，头戴方巾，颌下三绺长髯的老者站起，拱手道：“太守，我府学书院乃是官学，一向倚仗官府拨款的。依照旧例，每三年朝廷赈款中当有一笔拨付书院。是以下官促请太守循旧例，足额拨付我府学款项。”

叶小天一看，这人正是黎教谕，方才他去厅中候着的时候似乎并没看见他，也不知他是什么时候冒出来的，居然还在张知府身边抢了一个座位。黎教谕口中的“太守”就是指张知府，士人好古，所以雅称知府为太守。

张知府还没说话，那位扎西土司就站了起来，粗声大气地道：“府学建不建的有什么打紧，抚民才是第一等的要务。知府大人，我平头著可司群山环绕，地形闭塞，经济困顿！就是我这土司，如今也只能两天才吃一顿香猪肉了，可见百姓之苦，大人无论怎么议，都不该先拨款于府学啊，还请怜悯我平头著可司的百姓……”

黎教谕乜视着扎西土司，不屑地道：“府学乃朝廷所设，聚徒讲授、研究学问的所在，讲经论道、传播教化，承载文运、选贤与能，乃是天下第一等的要务，怎么到了你的口中，就变成不值一提了？”

扎西土司道：“圣人云：仓廪足而后知礼仪，现在百姓连肚皮都填不饱，还奢谈什么礼仪教化？”

黎教谕道：“兴旺地方，教化为先。不兴教化，只能贫者愈贫。人民愚昧，何事能为？”

马上又有一个穿官袍的人跳起来道：“黎教谕说的好不冠冕堂皇，你府学空有建学之名，而无弘道之实，五年才出了一个秀才，大把银钱都花到哪里去了？”

黎教谕老脸一红，强辩道：“我府学虽然五年才出了一个秀才，他却考中了举人，被点选为官员，现如今更是政绩卓著，由典史升为县丞了，我铜仁府学成才数量固然有限，可质量却是很高的。如今正因我铜仁府学贤士才俊太少，才更应该加大投入才是。”

这是“教育无用论”与“教育万能论”之争啊，眼看话都说到这个份儿上了，叶小天作为黎教谕的学生，作为铜仁府学教育的最大受益者，可不好不出面声援恩师了。

叶小天咳嗽一声，站起身，语重心长地道：“诸位大人，再穷不能穷教育，再苦不能苦学生啊！我觉得，黎教谕所言甚有道理。”