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古柱东接利川，南连彭水，西临丰都，北接万州。龙阳洞司就是毗邻万州，所以才有可能与万州土司接洽，试图脱离石柱，编籍入万州。

马千乘带着叶小天等人匆匆赶到石柱土司大宅，急匆匆往里就走。这石柱土司府是鳞次栉比的一幢幢土家风格的建筑，虽然不似中原官衙，但是从那宏伟的建筑，还是叫人一眼就看得出，这绝非普通大富人家，必得有权有势的人家，才有这样的气派。

“你这个臭小子，听说你去你舅舅没几天，就让你舅舅的盐井出产赔得一塌糊涂？”

马千乘迈步进了大屋中厅，未及说话，一个中年大汉便劈面问道。这大汉一身土家常服，身材魁梧，颌下一部虬髯，一双眼睛既大且亮，显得极具气势。

马千乘略显尴尬，急忙岔开这个难堪的话题：“爹，我有急事……”

那中年大汉的目光已经落在叶小天身上：“这位是……”

从这两人的问答，叶小天就已知道，这大汉就是马千乘的父亲石柱宣抚使马斗斛，而且此人性格很是强势。

叶小天急忙上前一步，拱手道：“伯父好，在下叶小天，千乘的朋友。贵阳铜仁卧牛长官司长官。”

武职土司有指挥使司、宣慰使司、宣抚使司、安抚使司、招讨使司及长官司六种。叶小天居其末，石柱土司则居第三等，莫不如执晚辈子侄礼，要不然就得以下属见上官的礼仪参见了。

马斗斛听他自报身份，神色便是一霁。不管怎么说，人家都是一方势力的代表，不能无礼怠慢了。马斗斛便道：“原来是叶大人，失礼失礼，快请坐。来人啊，上茶！”

马千乘挠了挠头，忍不住又冲上前道：“爹，我有急事！”

马斗斛白了他一眼，没好气地道：“你能有什么正经事？火烧屁股似的，身为少土司，你必须得有泰山崩于前而不变色的沉稳。”

马千乘急道：“爹啊！龙阳洞的谭彦相要脱离咱们马家，投奔万州土司了！”

“什么？”

一边训着儿子，一边端起茶杯，翘起二郎腿的马斗斛腾地一下站了起来，因为动作太急，茶水溢出烫了手指，马斗斛更加愤怒，一杯茶“砰”地一声摔到了地上。