正德年间，明廷得到了佛郎机炮，那时的中国官员虽然蔑视西方的奇淫技巧，但是对接受战场武器倒是一点都不费力，绝对奉行“拿来主义”。他们照此研发，很快就造出了自己的大将军炮。

此时西方火炮的发展已经进入了一个新阶段，出现了后来被明人称为红夷大炮的重型火炮。这种火炮，长两丈，发之可洞裂石城，震数十里，只不过明人还没有见识到。还要再过十几年，明军才会领略到这种大炮的威力：“第见青烟一缕，此几应手糜烂，无声迹可寻，徐徐扬帆去，不折一镞，而官军死者已无算。”

直到万历四十八年，东印度公司的“独角兽号”在广东沉没，明廷派人打捞，这才弄到二十二门红夷大炮，每门重三千斤，从此明廷的火炮又有了飞跃发展。

此时还没有见识过红夷大炮，刘挺送给叶小天的八门虎蹲炮就已是朝廷最先进的武器之一了。这虎蹲炮是戚少保改良的一种火炮，威力也是甚大，与今天的迫击炮比较相似，尤其适合山地作战。

所以，哪怕此时明军已经有了红夷大炮，考虑到贵州地区的地理形势，也未见得就比虎蹲炮更适合用于此地作战。叶小天去接收火炮，特意带了田雌凤，抚摸着那黑黝黝的炮管儿，叶小天喜不自胜。

叶小天军中没有会用火炮的士兵，刘挺也考虑到了这一点，特意拨了十八名炮手，留在叶小天军中，直到他自己这边培养出合格的炮手为止。叶小天叫刘大刀派来的炮手试射了一炮，声如惊雷，远处崖上腾起一团浓烟，大片山石哗然砸下，声势骇人。

叶小天拍了拍那发热的炮管儿，睨向田雌凤，得意地道：“我有此物，杨应龙依然守得住吗？”

田雌凤也心惊于火炮的威力，却仍是不屑地仰起脸儿来，阳光晒照在她美丽不可方物的脸蛋儿上，灿烂明媚：“天王守不住丁山关，可你……攻不克娄山关！”

“是么？”叶小天看着田雌凤，眼中闪着奇异的光。他把田雌凤带在身边，可不是为了养眼，这句话，他记在了心里！

第22章 战丁山

丁山，群山横亘，诸峰跌宕，如剑似戟，直刺青天，起伏的山峦犬牙交错。如此险恶的地势，在播州却只是并不算如何险要的一处关隘。战鼓隆隆，号角呜呜，一场大战开始了。

想要以巧取胜在这种地方是不可能的，除非内有策应，里应外合，否则唯有凭真正的实力把这块硬骨头啃下来。而要练成一支铁军，这又是必须的过程。不经历浴血锤炼，怎么可能成就一支钢铁意志的百战雄师。

叶小天也知担任先锋损失必重，但他更清楚，这是他崛起必须要走的一步，哪怕这一万八千人最后打成了一千八百人，这一千八百名幸存下来的老兵也会为他的军队树立自己的战术风格、战斗意志，成就他的军魂。

哪怕这剩余的一千八百人每人只练出十个兵，也能给他带出一支一万八千人的战无不胜的劲旅！可若不经历血战，他的军队将始终难成气候，如何与黔地诸侯争霸？要知道，安宋杨这三大天王此前还从未向他亮出过真正的獠牙。

“轰！轰！轰！”震耳欲聋的炮声在群山之间荡起阵阵回音。虎蹲炮发威了，虽然这虎蹲炮不足以轰开以山壁为墙的关隘，可它能对关隘上的守军形成大面积的杀伤，它可以轰烂关卡厚重的大门。

随着炮声，关城上响起凄厉的号角声，守军猫着腰儿在城头疾走，开始奔赴各自的战位，展开反击。