叶小天道：“这是我对令兄承诺过的！思州四府，本属田氏。如今重归旧主，总好过一盘散沙，不过……名义上，思州四府还要属于我卧牛岭节制！”

田妙雯眼中闪烁着激动的泪花，她已把自己当成了叶家人，但对娘家总还是深厚感情的。叶小天肯这么做，让她对娘家也有了交待，如何不感激涕零。

那可不是一亩三分地呀，这么大的地盘，说送就送了，相公对她的看重，何其厚也！若不是此刻身子酥软，实在乏力，妙雯姑娘少不得就要鼓腮弄舌，吹拉弹唱地服侍一番，以报答夫婿厚意了。

其实叶小天以大万山为界，把思州四府抛出去，除了因为他重承诺，也有很现实的考虑。思州思南两州八府，原本俱属田氏，但本来就分别拥有一位宣慰使，即思州宣慰使和思南宣慰使。

这其中有历史的原因，却也不乏客观条件的促成。思州、思南两地中间隔着一座大万山，这崇山峻岭，成了最难愈越的障碍，如果由一位统治者统一治理，在如今这个时代的通讯条件，很多事情是很难及时做出处理的。

这种情况下，就必须得放权，给予负责山那边事务的人许多便宜之权，久而久之，依然形同自治。与其如此，莫如慷慨一些，把思州那边丢给田彬霏去处理，他也不必在那块本来就很难掌握的土地上耗费太多心神。

叶小天属意的是，全面掌控思南，思南也包括四府，其中毗邻西境的是思南和石阡。石阡之东是铜仁，叶小天坐镇铜仁，探手西向，通过思南可与四川可接打交道，通过石阡，则可向播州探足。

杨应龙觊觎整个天下的时候，旁人何尝没有在觊觎着他的地盘。白泥、草塘、黄平三司，就是叶小天的目的……

这三司毗邻石阡，最方便控制，一旦据有其地，向北则有乌江天险，也容易向朝廷谈条件。至于水西和水东安宋两家，此地距水西甚远，中间还隔着一个水西，安家是不会打他主意的。

叶小天并不想远交近攻，但远交慑近却是可以的。他与安家保持密切联系，水东宋家想要对他有所行动的话，就必须得考虑到安家的态度。而且这三地只是水东宋家的东邻，并非水东宋家志在必得之地。

水东宋家与播州杨家这么多年为什么一直龃龉不断？就是因为水东宋家不想被大江锁住，宋家努力在乌江北岸立足，哪怕只占有一席之地，乌江天堑就不再是播州用来封锁宋家的锁链，宋家就能打开一条属于自己的贸易通道。

叶小天充分考虑了安家和宋家的利益，情知他们不会为自己制造障碍。但是在与抠门儿的万历皇爷撕扯一番之前，他还有两件事需要考虑：一是杨应龙究竟会不会败，另一件事就是，即便杨应龙败了，他要控制白泥、黄平、草塘三地，中间也还隔着一个石阡童家。

石阡童家，一直是左右逢源、首鼠两端。作为一个说大不大、说小不小的势力，又是处于播州杨应龙这样的强者卧榻之侧，夹缝中求生存的滋味不好受。

所以，童家一直接受田氏暗中资助与帮助，以对抗播州杨氏的吞并。当叶小天崛起后，童家又迅速同叶小天亲近、靠拢，共同图谋对付石阡展氏、曹氏，当曹氏覆灭、展氏附庸于叶小天之后，童家又迅速占领曹氏故地，同叶小天对峙起来。

当杨应龙直接控制卧牛岭，进而东向占据石阡、铜仁两府的计划失败后，决心向北通过四川打开他夺天下的第一条路，由此放松了对童家的逼迫，童家便与杨家又暗通款曲起来。

这样一个反复无常的势力，叶小天不敢信任，不彻底控制童家的地盘，黄平、草塘和白泥地区就是一块飞地，他占有了也无法实施统治，所以，童家就成了他必须要解决的一个问题。