沈尧维持着僵硬的坐姿，选择了沉默的对峙。

谭百清便如同一只抓住了小耗子的老猫，轻描淡写地开口：“你是叫沈尧吧？小阿尧，叔伯我年长你二十余岁，足可做你的父亲。且不说你没有内功，不知高手的耳力和目力，就你这小脑瓜子里装的那些小伎俩，莫不是以为没人能看穿？”

他抬手轻拍了沈尧的头顶：“你还说，要以项上人头为你师兄担保，殊不知多少人因为这句话，成了短命的小鬼。”

这一瞬间，沈尧的心跳猛烈加剧。

沈尧知道武林高手——比如程雪落他们，可以隔着一段距离，听见一个人的心跳。他不能在谭百清面前逞强，便糊里糊涂地回话道：“掌门的意思，我听得不甚明白。”

他垂首，虚握着一捧稻草：“今时今日，我和师兄都是阶下囚。到了这个份上，还能耍什么小伎俩？”

谭百清颔首，却说：“既然你这么明事理，便不要再来探我的脉象。”

这是谭百清的最后一句话。说完，他轻飘飘离开了牢房，反手落锁，又回头看了一眼沈尧。

谭百清站在地牢的长廊中，气度闲适，风采俨然。两侧的守卫向他行礼，他非但不端着掌门的架子，还对守卫说：“有劳了，诸位辛苦，你们要将人看紧些。”

守卫立刻称是。

谭百清离开之后，沈尧仍然静坐不动。

隔壁的赵邦杰端着木碗，坐在铁栅栏边，悄悄喊他：“沈大夫？”

沈尧小声道：“这个狗日的死秃驴，还挺有聪明才智。”

赵邦杰咬了一口窝窝头，应道：“我家少主说过，八大派推崇的武林高手，都是左右逢源、通晓待人处世的。谭……那个狗日的死秃驴，身居八大派掌门之首，绝非江湖泛泛之辈，沈大夫，你同他打交道，千万不能掉以轻心，小觑了他。”

沈尧倚着栏杆，正在烦闷，又想到晚饭还没吃完。

他捡起自己的食盘，夹出一只鸡腿，从铁栅栏的缝隙中，把鸡腿递给了赵邦杰。

赵邦杰推脱着不愿收下。