正月初六日，高迎祥、李自成等部连营数十里攻打滁州。初八日，总理卢象升率总兵祖宽、游击罗岱等诸道兵驰援滁州，与农民军大战于城东五里桥。农民军战事不利，连营俱溃，北退五十里，被斩一千二百余级，从朱龙关至关山，积尸埴沟委堑，滁水为之不流。

农民军失利后，不得不北渡泗州、徐州，复转入河南，明军紧追不舍……

外面大战连连，舜乡堡仍是一片平静，从正月初一日起，王斗便忙着拜年，他先是到州城去给操守官徐祖成与管屯官张贵拜年，正月初三日起，又忙着按受舜乡堡各地军官们的拜年，忙得不可开交。

崇祯九年正月初八日，放在后世，正是西洋情人节的时候，王斗招来了林道符，还有匠头李茂森，商议到辉耀堡寇家沟开矿之事。

依那日王斗提议的方法打制火铳，果然威力极大，五十步的时候，可以打穿两层棉甲，而且铳管的制作更加容易。一个工匠，约半个月时间就可以打制出一根合格铳管，而且坚固粗厚，不容易炸膛。

至于成本与用铁量，倒与原先的鸟铳差不多，算上铁价，炭价，工匠的工钱食粮，耗费等，一根火铳的成本还是在三两左右。

不过还是比弓箭便宜得多，制造的时间也快捷许多。毕竟依传统的弓箭制作方法，一把弓，没有三年时间不要想制成。制造箭只，也同样非常复杂。

对于这种新式火铳，军官们惊讶于它的威力，同时也心下疑虑，这种火铳威力大是大，就是射程太近了，比起原先的鸟铳射程杀伤力在百步，真是差得太远，对军士们的心理压力是个严重的考验！

在后金骑兵滚滚而来时，这么短的距离，军士们能从容作战吗？

这种疑惑，需要实战印证！

王斗还是吩咐李茂森打制出一批这种火铳再说。

靖边堡原先有匠户二十多户，还有那帮制作纸壳弹筒的工人，王斗尽数调到舜乡堡中。舜乡堡原有匠户七十余户，他们家中的青壮丁口，选取一人编入舜乡军中，不过留下的正丁老弱，同样都是经验丰富的工匠。

他们在李茂森的带领下，在近一个月时间内，打制出了新式火铳五十二门，头盔二十余副，还有两百多个长枪头。在舜乡堡新发布的奖罚措施下，没有工匠敢懈怠，基本上出产的武器都是合格。

只不过库存的铁料已是用完，现在工匠们整日无所事事，除了制作纸壳弹筒外，便是等着新铁料的来到。

对于辉耀堡那个赤铁矿，李茂森早已到当地去察看过，他对王斗道：“大人，当地那个赭石矿品相出众，小人相信只要开采出来，制造的兵器必然上等，只是山高路远，怕是开采不便！”

从舜乡堡到辉耀堡约有七里路，从辉耀堡到岔道屯堡又有十里路，而且从岔道屯堡再往西拐进一条河流山路，再走约五里路后，才到寇家沟赤铁矿处，当地只有寥寥的几户人家。

从舜乡堡到寇家沟，一路多是山路，确是运输不便。