“东路之地，地瘠民贫，岂能承此敲骨吸髓之盘剥？若当如此，定然商困人稀，民生凋零，万历之祸，就在眼前！”

说话的是一个书生打扮的年轻人，一身儒衫，戴着四方平定巾，长相颇为俊雅，却是崇祯十年与王斗有过冲突的延庆州吴知州之子吴略。他风度翩翩不改，但原来脸上那股傲气却消失不少，换成了一股似乎极为怨恨的神情。

这两年吴略深受打击，当年他乡试高中解元，正是志得意满之时，可能受纪君娇对王斗投怀送抱的影响，每二年的春闱会试他却落选了，这对持才傲物的他是个沉重的打击。

家人的失望，“情敌”王斗的步步高升，顺风顺水，从当年区区操守一直爬到现在的分守参将之位，怎能不让吴略揪心嫉恨？美人儿纪小娘子投入王斗怀抱，更让他痛心疾首。

吴略也己成亲，不过目前的妻室不论才与貌上，都与纪君娇天差地远。每每想起钦慕的人儿在王斗那匹夫身下婉转承欢，吴略心中就怒恨如潮。

现在的吴略过得很不如意，托了父亲的福，在延庆州儒学谋一教官之职，其实他身为举人，可以外放任某地知县。不过大明现在实缺少，官员多，想谋一实缺哪有那么容易？

他爹想尽办法，只能让吴略耐心等待。官场，情场双双失意，让吴略牢骚满腹。他持才傲物，在儒学中与同僚相处也不怎么愉快，各人看在他老爹面子上对他客气罢了。

但不论怎么说，吴略是知州吴植之子，本身文采出众，在东路士子中还是很有号召力的，近日相同的“危机”也让他们走到一起。

在场士人云集，除了冠山书院各学正、训导与学生外，还有东路别处的士子，各城卫学中的教官与学生，集合了差不多有数百人。

只有保安州儒学学正符名启等人不见身影，按吴略等人的话，符名启甘为武人“走狗”，纯属斯文败类，他不来也好，免得“玷污”了众士子“圣洁”的聚会商议。

延庆州冠山书院的学正曾尤贤，老监生出身，在冠山书院几十年，算是“德高望重”，便是延庆州吴知州见了他，也得恭敬称声“曾翁”。他家族苦心经营，省吃俭用，终于置下数倾良田，还有相关店铺十数家。

曾监生平日就苛待自己，尽量省吃俭用，虽然家业越积越多，却舍不得稍稍奢侈一把。他这样的人，对自己与家人都苛刻，更不愿往外掏钱，听闻定国将军将要征收商税，立时气愤填膺。

吴略一提议，正中下怀，以他的名望，轻易招集了东路各处的士子们，联合商议对策。

在吴略慷慨激昂后，他也颤巍巍地叹息道：“万历朝时商税之祸，老夫是记忆犹新。干戈载道，祸流四海，非困商，乃困民也。圣人有言，夺民之财，非生财之道也。生财之道，生之，节之，两端而已。加派之害不过税计，商税之害却以日计。征收商税，乃为夺民之财，此举天怒人怨，大明暗无天日，东路将破坏凋零啊！”

说到这里，他连连咳嗽。

在场各人也是你一言我一语，言辞间皆痛心疾首，在场各士人学子，哪家没有开设店铺？东路各处商人，哪家不是他们族人亲眷？王斗要征收商税，便是从他们口中夺食，决不答应。

当然，他们中也有诸多贫穷士子，家内没开设什么店铺的，而且王斗在东路设立屯堡，他们也有意进入堡内谋个书吏之职，心底下认为王斗征收商税，跟他们无关。