围在各屯堡周边，还有一些小村寨，或几户，或十几户，几十户的聚在一起，这些村寨，来源复杂，有退伍军士功勋田与草场，也有商民设的屯田畜场等。

他们的建筑，也充分发扬广大人民群众的智慧，有传统的木栅围墙型，更多的，是那种大门往内，屋墙朝外，多户聚在一片，类似四合院那种建筑群。

当然，有所不同，因为屋墙上，开有一个个射孔，一个个小窗，居民们，可以用鸟铳从此对外射击。

这样的建筑，居住与防御一体，都不用建围墙，保险点，可在墙下挖一圈壕沟，几十个妇孺在内，持着鸟铳，都可以将几百个塞外马贼，还有一些来犯部落等，打得狼狈回逃。

毕竟，他们没有火炮，在塞外居住的商民，都办有持铳证，个个购买了犀利的鸟铳，还有威劲子药，来犯敌人的弓箭，哪是他们鸟铳的对手？

大门，也是在两栋房屋之间，光这处，就有五个火力点，两个，还是侧击，如果贼寇破了大门的话。

更别说，各村寨间，都相互支援，马贼等一来，军堡屯堡也会出兵。

更干脆的，还看到类似客家人土楼样式的建筑，更是防御强大，也越来越受到塞外商民的欢迎。

沙城西北不远，有一海子，后世称安固里淖湖，此时却叫昂昆闹儿海。

观望此海，鴽、鹅、鸿、雁之类满其中，远望如人，立者、坐者、行者，白者如雪，黑者如墨，或驰骑逐之即飞起，人去旋下，翩跹回翔于水次。

再往西北去，又有一海子，当地人称插汉脑儿海，明初时，曾设察罕脑儿卫，不明白该海子，后来怎么变成插汉脑儿，有种诅咒汉人的意思，所以王斗统统改名，昂昆闹儿海称灭胡海，插汉脑儿海称靖胡海。

秦轶道：“开平，曾为元之上都，沙城，元之中都，闻观史书，此处最宜牧马，今日观此，方知塞外风景，往日读书但纸上见，未若今日亲见尔。”

两个海子边，已皆建军堡，设立地方守备，护卫南面范围的各大小屯堡，以靖边军乙等营轮流驻守。

眼下的靖边军中，好战风气非常浓厚，人人都想出战野战，若让他们长期驻守，失去立功的机会，不免令军士不满，所以流轮驻守，是最好不过。

而这些部队，就算在地方，平日除了操练，就是操练，并不参与屯田等各方事务。

如有战事，当地守备，也可调动辖下屯堡村寨等兵力。