说到最后，阿旺的语气也变得伤感起来，他们从几百年前就开始上山采药，祖祖辈辈不知多少年，以后上山的机会不多，他也怅然若失。

刘兰成拍拍他肩膀笑道：“加入我们军队吧！立下军功挣点土地给子孙，已经有很多羌人都从军了，怎么样？”

阿旺欢喜得凌空翻一个跟头，“好啊！功劳就从现在开始算起，小人前去探路。”

他飞奔向山顶奔去，不多时，身形就变成了一个小黑点，士兵们都笑道：“这小子爬山着实了得，训练一下，会是一个优秀的探哨。”

刘兰成暗暗思忖，他是要组织一支羌人斥候队，为将来攻打吐谷浑做准备了，其实相比之下，他兄长阿才才是一个真正的高山斥候，这两兄弟刘兰成决定都收为麾下。

……

攀上了祁连山顶，三百名周军士兵才进入了真正的严峻考虑，这里是白雪皑皑的冰雪世界，空气稀薄，极为寒冷，行走异常艰难，三百名士兵为十队，每队士兵用长长的绳索拴在一起，一起行走，一起入睡，一起吃干粮，半夜里一起醒来说话，只有这样，才能防止士兵掉队而被冻死。

山顶的路程只有三十余里，但他们足足走了五天，整夜整夜不敢睡觉，每走一步都在和死神进行搏斗，最终以牺牲五名士兵的代价才走过这段极其痛苦的旅行，当他们翻过山顶向下走了很长一段路，空气开始正常，士兵们便挤在一起睡了整整一天，这才恢复了体力。

从南面下山就容易得多了，当他们吃完最后一口干粮，脱去了身上笨重的羊皮袄，他们终于到了山脚，绕到唐军大营的背后了。

在长达一百余里的大斗拔谷内，唐军控制了南面的三十余里，除了在最前沿有唐军大营外，便是在大斗拔谷口上修建了一座坚堡，防止敌军从南面杀来，不过坚堡的人数不多，只有一百余人，绝大部分唐军还是住在山谷内的大营内。

大斗拔谷并不是一条狭窄的谷道，相反，它的内部相当宽阔，最宽处甚至还有一座小小村庄，不过村庄早已没有人，这片稍微开阔的平地便成了唐军大营的驻扎地。

三百周军落地之地便是唐军控制的谷地内，距离南谷口约十里，距离唐军大营约二十里，他们利用绳索从一块巨大的缝隙里悄然滑下，这一带也是山谷的开阔地带，宽达一里，巨石众多，三百士兵很容易找到藏身之处。

确切说，他们现在只有两百九十四人，再加上两名向导，有六名弟兄已死在九天的艰难跋涉旅途中，进入山谷，刘兰成立刻面临第一个难题，是打南谷口的城堡，还是直接打唐军大营。

“将军，谷口的城堡很小，只有不到百人，可一次性偷袭成功，夺取了城堡，也就截断了唐军退路，应该先打南城堡。”几名校尉纷纷建议先打南谷口。

但刘兰成却最终决定不打城堡，直接打大营，他的经验非常丰富，他知道只要大营兵溃，城堡的士兵也会不战而逃，他们的目的不是要歼灭多少唐军，而是要打通一条进军河湟的战略通道。