“天门道为乱东南，雷孤横虽然是上将军，乃当世名将，可是天门道的势力太大，朝廷空虚，对雷孤横的支持有限，雷孤横还真未必能够剿灭天门道。”张叔严背负双手，走到窗边，望着院中的假山，缓缓道：“如果只是东南，朝廷倒还可以抽调兵马进军西北，但是河北青天王死灰复燃，韩三通节节败退，一旦青天王当真击败韩三通，随即挥师福海道，那么帝国东部就将控制在青天王的手中……！”

张瀚微微变色道：“若是那样，帝国的盐道也就完全被封了。东南的盐道在天门道的动乱下，已经难以往内地运送食盐，一旦连最后一块盐道福海道也被青天王占领，天门道和青天王同时封死盐道，内地必将严重缺乏食盐，到时候不但是关内出现盐荒，咱们西北也是难逃厄运。”

张叔严叹道：“食盐这东西，平时拥有，你不觉得有多重要，但是一旦真的盐道断绝，那可就了不得……所以朝廷在应对东南天门道之时，也绝不会忽视青天王，朝廷本就不多的物资，便需要应付两面，你觉得朝廷还有余暇来顾及西北吗？”

张瀚明白过来，道：“父亲是说，如此时机之下，朱凌岳就算没有完全做好准备，却也有可能铤而走险？”

“自然是有可能的。”张叔严微微颔首道：“其实朱凌岳迟迟不敢轻易动弹，倒也未必是真的担心关内会出兵前来征讨，他对朝廷的情况一清二楚，知道在目前的局势下，就算他举兵造反，朝廷也不可能有余力来征讨西北，在楚欢到来之前，你可知道他的心腹大患是什么？”

“自然是肖焕章。”张瀚立刻道：“朱凌岳虽然在战时插手北山事务，肖焕章也看似十分的配合，但是肖焕章在北山的元气未伤，根基极稳，朱凌岳要向雄霸西北，肖焕章这座山必须要迈过去。”

张叔严淡淡一笑，道：“肖焕章固然是朱凌岳眼中的钉子，但是朱凌岳真正视为心腹之患的，并不是肖焕章，而是甘候！”

“甘候？”张瀚一怔，“西北军？”

张叔严点点头，道：“不错，你莫忘记，西北军虽然在西梁人手底下吃了败仗，但这并不表明西北军就是一群窝囊废，恰恰相反，西北军的战斗力，其实一直都是毋庸置疑的。”顿了顿，若有所思，道：“你自己想一想，西梁南院大王肖天问，多少年来，一直对中原都是虎视眈眈，他在西梁，早就有了兵权，而且西梁人没有一日不想南进攻秦，可是为何他们忍耐多年，迟迟不敢动手？”

“是因为风寒笑！”张瀚立刻道。

张叔严先是点了点头，随即又摇了摇头，道：“是因为风寒笑，可是又不是因为风寒笑。”

张瀚一时没有听明白。

“因为风寒笑，那是因为只有风寒笑可以镇住西北军，他可以将十万西北军握成一个拳头，而且也只有风寒笑，可以轻松自如地让这支拳头进退自如。”张叔严凝视张瀚道：“风寒笑统领西北军近二十年，对西北军的优势和弱势，了若指掌，西北军十二大指挥使，哪一个不是从死人堆里爬出来的猛将，也只有风寒笑可以镇住他们，西北军在他的麾下被调教近二十年，你觉得这支军队会是一群窝囊废？”

张瀚叹了口气，道：“四大上将军，没有一个不是独当一面的名将，风寒笑的西北军，卫戍边关，立国之后，西梁人不敢大肆来犯，他确实是一个了不起的人。”

“但是西梁人忌惮风寒笑的本身，还是因为他麾下那十万勇士。”张叔严正色道：“西北军将士如狼似虎，哪怕西梁人有十万铁骑，却也不敢轻举妄动，亦可见西北军的强悍。如果不是风寒笑突然遇害，如果不是因为西北军内部分裂，如果不是因为朝廷没有及时确定西北统帅，如果不是肖天问抓住了最好的时机，如果不是西北军各部各自为战……！”他的语速加快，脸上不无惋惜，叹道：“西梁人也不可能攻破雁门关，西北军也不可能遭受那样的溃败。”