淮东境内。

在没日没夜的劳作与出工当中，以上千人次中暑的频率，又有十几名俘虏过劳死为代价，充满雨水和暑热的六月迅速转瞬即逝，而流火的七月也已然过去了大半。

营田常役判官，知户行判官事虞允文，正在巡视着秋收前的准备。

他当任的是判司六行之一营田判官，负责的农林渔牧等诸曹事务；如今正在为一篇长篇的报告书《论营田之利弊》，而补充最后的实地数据。

但是从他的所见所闻当中，被提到最多，也最是在意的，无疑是在淮东各地初露峥嵘的锅骡机（蒸汽机）。

这个锅骡机用在农业生产中可是几乎无所不能的好东西，既可以提水抗旱翻耕田土，也可以筛谷舂米磨面榨油，甚至还可以充作锻打修造铁器和工具的动力。

这么一架机械，就顶得上平日里几百个壮劳力的一天成果，比起传统的畜力或是时新水力机械的产出效率，也是超越了不知道多少倍了。

春出来的米是精白精白的晶莹，磨得麦粉是雪一般的素白素白讨人喜欢，不管几千斤数万斤，就这么用传送的机械一股脑儿倒进去，没一会儿就全数处置停当出来了。

就算是处理草料和麦秆稻秸，轰隆隆的像是雷声一般的迅捷，然后蓬松细碎的渣泥和沫子就在翻斗里迅速堆成了小山。

然后运河故道上，也开始出现吞吐着灰烟的船用锅骡机的身影。而这一切，消耗的不过是廉价得很的煤和水，以及需要若干受过简单训练的人手照看，及时加水填煤更换备件而已。

虽然，在名为内参的定期通报当中，这东西时不时的还是会出点故障，偶然还有锅骡机管道爆裂，蒸汽泄漏，而烫死烫伤操作人手的事故，但是相比这玩意带来的便利，却几乎可以被忽略不计了。

因为，他已经可以预见到；有了这种不用依靠河流水力和畜力，也能在任何地方运转的机械，可以有效的降低许许多多的消耗和浪费，由此解放出更多的人力和其他资源来。

事实上，他也有所听闻，在淮东的工程营造当中，已经有部分地方开始尝试性，使用这种锅骡机为动力的大型器械；来作为大型土石方项目中挖山掘土；矿场的高低吊运和轨道输送；乃至开拓和疏通河道中抽水淘沙的各般用途。

据说总大匠沈岳领下的研造院，下一步的计划和目标，是如何将这些机械更精密的缩小化，而出现在田间地头的应用上。比如将这种机械的出力用来取代畜力的犁田和翻地，乃至替代人来收割和播种。

虽然这一切听起来颇为荒谬且充斥着无稽之谈，但是见惯了在那位镇帅亲自过问和主导之下，淮东飞速发展中的日新月异之后；他并不怀疑，这些想法或长或短的时间内就会实现在淮东的土地上。

事实上君不见，原本只在淮东治下的沿海五大港区内使用的畜力载货轨道，如今已经沿着平原地带，渐渐的延伸到各自所属的州府治所了，而且还是来回并轨的复线。