因为机灵一些而犯错的比较少，身体看起来相对纤细瘦弱的王二喜，反而得以咬咬牙坚持到了最后。

然就将他们派上城垒和堡寨的墙头，与那些满身腥膻味的番胡没命的拼杀；

在这个出生入死的期间，王二喜也曾经籍着路过而偷偷的回家过一趟，然而昔日人烟交织的村庄，就只剩下一片废墟了。然后他就彻底死了心思，而在军中厮混下去，从地方的土团兵，再到县内的团练，再到州上的守捉兵；随着平卢道兵力的匮乏和不择手段的扩大补充来源，他所在资序也在不断的额变化。

他们几乎用了好几年时光，付出了数万死伤残废的代价，大片的田亩和村邑沦为荒野和废墟的结果，才基本驱除了肆虐在山内八州的胡马儿，让地方上有了些许休养生息的喘息之机；

然而好景不长，现实张邦昌在河北道中举起叛旗，而隔断了平卢道与中枢的联系和输送的纽带；就算是平卢道好容易拼凑出来的上万健儿，也在主动南下支援的过程当中，连洛都的面儿都没有见到就覆灭在道途当中了。

然后又在安东南部持续发生的动乱当中，再度失去了辽西这个重要的前进据点和产出之地，还被新崛起的淮军给打得损兵折将之后，不得不退还回来；这也是这些平卢军民，第一次听闻和接触到，这个传说中的“满万不可敌”的特殊存在。

然而第二次听到这个名字的时候，却是来自海上而沿河深入内陆的袭击，在来自淮军战船的犀利火器攻打下，幽州境内以及周边地区备荒的贮存和备战的储积，几乎都在无法扑灭的汹汹烈焰之中，尽数化作了祝融神的祭品。

这对于原本就是已经勒紧了裤腰带，而缩衣节食渡过难关的燕南山内八州而言，无疑是雪上加霜的噩耗和打击。但是维持军队的供需却是一点儿都省却不得的，只能堤外损失堤里补的加倍征收回来；

于是在那一年，不知道多少人满身浮肿的躺在破床上奄奄待毙，又不知道有多少百姓子弟出亡外州求食。也只有在军队中的王二喜这样的人，能够用野菜羹糊什么凑合着吃个半饱，偶然还有参了麸皮和沙子的杂面饼子果肚。

这一次拼力南下的结果却是先胜后败的更加凄惨，不但把强罗会来的东西丢个干净，身为主帅的韩都督损兵折将退回来；连带沿途地方和邻近河北各州县，也被殃及池鱼而遭到了淮军骑兵的大肆报复，稍大一些的村邑市镇都被攻破和烧掠一空了。

他们虽然除了镇压反抗者之外并不主动屠城，但是做下的事情却是不比屠城差多少，让那些失去家园和口粮的难民，在风雪之中成群结队出奔野外的结果，同样是九死一生的。

而还容易才率部退还的大都督，却是没有余力反制和击退之，因为他不但带走了沿途所能搜括到物资，还给他们留下了一波一波的负担，待到他率部归还幽州之后，很快就在内部争斗当中变得无暇外顾了；

于是，在饥寒交迫和绝望困厄之下，第一块翻倒的骨牌就终于在一处残破的城壕里出现了；要么吃掉那些最羸弱的人，要么把自己命运交付给那些敌人。

饿得头昏眼花都拿不起武器的王二喜，最终还是成为了被动选择后者的随大流之一，在暴起发难的老军校领头下，他们聚集起最后一些有气力的人，围攻砍死了那个被大军留下来，却依旧作威作福的将主及其亲信作为投名状，这才博得了一线生机。

然后又经过了在雪地里行军的残酷淘汰，许多人手脚被冻得几乎都失去知觉，而不得不自己切掉坏死的部分之后，才抵达了从废墟里翻修起来的第一个收容营地。

这里人人有保暖的旧衣服和粗毯子，有热乎乎的炖菜汤和烤薯，很快就打消了他们最后一点担心和戒惧。而再次常到久违肉味的王二喜，简直难过的眼泪都要滴落下来了。