吴钟峦从皇宫回去的第二天朝会上，他就在文武百官面前公开上奏，声称自己身体不佳，无法再担任礼部尚书之职，乞骸骨告老还乡。

苏言允准了他的请求，表示念在吴钟峦劳苦功高，允其告老还乡，授太子太傅，让他风光返乡，而礼部尚书一职，则由礼部左侍郎董玄进补。

吴钟峦的告老还乡之举，顿时引起满朝震惊，属于舟山一派的官员们惊讶地看着他，没有想到他居然会在这样一个关键的时刻辞官回乡，阮进更是面露不忿，心中暗骂叛徒。

吴钟峦辞官的第二天，他的侄子就主动向江宁府投案自首，一把鼻涕一把泪的表示他被猪油蒙了心，仗着自己的伯父是当朝礼部尚书，收下了阮美的贿赂，如今阮美东窗事发，他整日忧心忡忡，决定投案自首。

连城璧对他的这番话不太相信，即便他不清楚内情，但他还是敏锐地意识到这背后肯定不简单。

哪有吴钟峦刚刚辞官，他的侄子就主动冒了出来，怕不是那吴钟峦和皇帝达成了某些共识，这侄子是出来给他顶罪的。

吴府。

“我要见你们老爷，快给本官通报！”

一下朝，阮进就直接马不停蹄地赶到了吴钟峦府上，敲响了紧闭的大门，对着那出来查看的小厮喝骂道。

“国公爷，我家老爷身体抱恙，不见客，请您回去吧。”那小厮哭着一张脸，说道。

“放屁！”阮进骂道：“老子刚刚在朝会上才见过他，哪里有抱恙的样子，快给老子去通报，不然老子砸了你这破门！”

“国公爷……”那小厮只觉得左右为难，阮进的性子出了名的急躁，要是真的把他惹急了，自己肯定不好过。

他还想说什么，身后却突然响起一道声音：“辽国公这个时间不在衙门当值，却在我府上大呼小叫，只怕是有些不合适吧。”

小厮转头看去，一见是吴隆禹，顿时松了口气，还没等他开口，吴隆禹就对他摆了摆手，示意他退下，小厮如蒙大赦般连忙退下，那阮进毫不客气地说道：“吴大人不也是还留在家中，怎么好说本官呢？不要废话，我要见吴部堂。”

“辽国公，家父身体抱恙辞官归乡，下官身为儿子，自然是要留下帮忙的了，况且下官已经向马户部告假。”吴隆禹语气淡然，并没有被阮进影响：“辽国公，家父虽然不能见您，但是他有一句话，妥下官转告给您。”

“什么？”一听吴钟峦有话转告给自己，阮进的情绪顿时冷静了许多，问道。

“事态已成定局，与其作困兽犹斗，越陷越深，不如趁早回头，还能换取天子隆恩，颐养天年。”

吴隆禹说完，也不管阮进有没有听进去，他作揖行礼，道：“家父那还需要下官帮忙，请恕下官招待不周，辽国公请回吧。”

说着，他转身走进府内，那小厮迟疑地看了一眼阮进，还是缓缓关上了府门。

阮进一直站在原地没有动弹，过了半晌，他的脸上露出一抹苦笑，转身回到轿子旁，他的下人连忙迎上来，道：“国公爷，要回府吗？”

“回府吧。”阮进说道，数秒后，他又补充道：“去为我寻来几根荆棘来。”

“国公爷，这是为何？”下人不解。

“不要去问，尽管给我准备就是。”阮进摆了摆手，一头钻进了轿子，那下人琢磨了一两秒才回过神来，他撕扯着嗓子喊道：“起轿。”随即，轿子被抬起，向辽国公府而去。

……

另一边，在江宁府上下的整理下，那些被阮美压下的案件的状纸终于重新整理完毕，连城璧不敢怠慢，连忙带着这些状纸卷宗入宫求见皇帝。