北宋末年四大寇，河东田虎，郓州宋江，江南方腊，淮西王庆。其余三人大多在家乡附近起的势力。唯有这王庆并非真的淮西人。

王庆是这四人之中最见过世面之人，本是开封府土生土长，东京城里晃荡的汉子。家中本也是积财，奈何都被王庆大手大脚败了个干净，在禁军里当了个小官职。

甚至这王庆还走通过门路，趁着赵佶去会一袖的时候，还偷偷进过艮岳。这也是他与人吹嘘的最大谈资，皇家艮岳都见识过，可见王庆也是胆大包天之辈。

却是王庆胆大还不止于此，在东京偷过一个女子，这女子不是别人，正是童贯的外甥女，还是蔡京的孙媳妇，蔡攸的儿媳妇。

此事爆发出来，王庆哪里还有得好处，当时正值宋夏大战，全国刺配之人都发往西北支援战事，王庆便也发往陕州去了。

却是这王庆杀人逃命，从刺配军营之内走脱了出来，一路南下逃到了淮西，途中也结交了一些汉子，歪打正着在这房州房山之上夺了山寨。

要说王庆最早也没想过要如何做得多大的事情，却是这房州官兵围剿山寨，不想被王庆打得落花流水，王庆也趁机带着喽啰冲入了房州城内，劫掠无数。

便是如此一遭，王庆忽然就占了一个城池，手中有粮有人，本也还在犹豫之间，正值朝廷东京禁军被郑智大败，一时间天下哗然。

王庆便是勇上心头，带着麾下喽啰，又裹挟无数的浪荡汉子，又打破了附近三个县城，劫掠无数。霎时间便成了野火燎原之势。兵到之处，皆是空城一座，官与兵都早早远走逃命。转眼就得了八个州府，八十六个县。

学了个郑智模样，自封楚王！河东晋王田虎不出，却是这淮西楚王王庆忽然登了王侯。

江湖浪荡多年之人，本还是个山间匪寇头子，便是几个月时间，也成了一方大王。

这件事情便是朝廷都没有来得及反应。昨日消息还是淮西有山贼作乱，劫掠了房州城池，过得几日已然就是占据了州县，再过几日，又占据了州县。

便是东京之中得了这些消息，都没有太注意，待得又过几日，汇总一看，这山贼忽然就成了占据几十州县的大寇。

待得禀到朝堂之上，众人还在议论纷纷之时，又传来消息，王庆之辈，已然自封楚王殿下。

朝堂之上，已然乱做一团，赵桓也是倒霉，刚刚晋升的尚书左仆射，门下侍郎耿南仲站在群臣头前，开口说道：“陛下，草寇作乱，当速速平息。去年方腊之患还历历在目，累及朝廷府库整整一年捉襟见肘，勉强度日。还指望今年秋收之时能让府库充盈起来，若是让这股贼寇坐大，南下江南两浙，后果不堪设想。”

赵桓哪里不明白这个道理，忧心忡忡，一脸为难，答道：“众卿可有对策？如今南方少兵，便是亳州太上皇处月余也不过聚得两万人马。东京虽然收拢了几万士卒，也有各路聚了几千。却是东京之兵不可轻动，如此该用何处兵马剿贼？”