“大概还有多久？”

李素想了想，道：“高昌军新败，或许出乎他们意料之外，再说诸多小国的军队要集结，要融合，要分出主次，他们也需要时间，所以我们会有一段喘息的日子，不过也喘不了多久，少则两月，多则四五个月，差不多该来了。”

“你有办法没？”王桩神情有些阴郁。

“兵来将挡，还能怎样？不管怎么说，咱们西州如今也有五千多兵马，敌人若来攻城，勉强能顶一阵了。”

王桩嘁了一声，鄙夷轻蔑的模样颇得李素的神韵，也不知暗里练这个表情练了多久。

“西州两个折冲府再加咱们骑营，正经的府兵拢共也就两千多，难为你把那些新募的百姓当作乡勇算进去，这些乡勇操练时威风，喊杀声喊得地动山摇，真上了杀人的战阵，第一回合就得尿裤子，指望他们？呵呵……”

李素摊摊手：“不然我还能怎样？如今的情势，但有一丝能用到的力量，我都要把它们用起来，尽最大的努力守住城，只待顶过了这一轮，拖到陛下在北方腾出手来，那时咱们便可扬眉吐气了。”

王桩愁意满面地道：“吐啥气啊，那时咱们怕是连气都摸有咧……”

神情怔忪片刻，王桩忽然转过头，认真地盯着李素的脸：“你一直是个有本事的，天大的难事到了你手里都能解决，这次也不例外吧？你是不是藏了啥好主意没说？快告诉我，你一定有办法的。”

李素苦笑摇头：“兵战，死生之大事，自古便是直来直往，没有半点捷径，古往今来的大战何止千万次，真正能够以寡胜众者屈指可数，我只是个好吃懒做的农户子弟，从无领兵的经验，哪里有什么法子抵挡来犯之敌？你太高看我了，这次，我是真没法子了。”

王桩呆了呆，然后露出失望之色：“如此说来……西州怕是真守不住了。”

李素语气沉重地道：“尽人事，听天命吧，我会守在城头上，一直到城池陷落的最后时刻……”

“城池陷落以后呢？”

“当然弃城而逃啊……”李素古怪地看了他一眼：“你不会以为我会与城皆亡吧？我可没那么伟大，尽到最后一份心力便够了，天留一线，人留一线，凡事没有必要做得太死，殉国殉城什么的，死得毫无意义。”

王桩对这个答案很不满意：“咋能弃城呢？弃不得，将来回到长安都没脸见关中父老……”

李素奇怪道：“咋没脸见？你看，我为西州做了这么多事，无论战前的准备，还是战时的坚持，我已坚持到城破前的最后一刻，对家乡父老也好，对陛下和社稷也好，哪怕对我自己也好，我都觉得没有愧对任何人了啊，难道非要我死在西州才算得上尽了忠？我未来明明可以为大唐社稷发挥更大的作用，为大唐增添更多的辉煌，一个未来有大用处的人，为何一定要死在这里？”