“不能走，不能走啊！一旦离城，路上不知要饿死多少人，乡亲们，不能走啊！”余刺史泪流满面，哽咽哀求。

挡在最前面的一位百姓叹了口气，道：“余刺史，您经略晋州三年，大家知道你是个好官，可……我们实在等不起了啊，我家娃子才三岁，已然饿了两天了，如今连站都站不稳了，朝廷的粮草却迟迟不见，余刺史，我们真的等不下去了……请刺史大人放我们一条生路吧。”

余刺史泣道：“你们离了城，才是真正的死路啊，为何你们偏不信我？”

人群里，那道冰冷的声音再次传出来：“余刺史，您是好官，乡亲们都信您，可朝廷是好朝廷吗？这场天灾怎么来的？十里八乡都传遍了，就是因为当今皇帝陛下不仁，当年干过弑兄杀弟的事，所以自从贞观元年始，几乎每年都有大灾，说到底这是陛下的过错，所以老天爷降罪于人间，却连累我们百姓吃苦受罪！”

人群顿时一静，接着爆发出无数附和声：“就是就是，陛下无道不仁，为何要连累我们？我们穷苦百姓何辜？”

余刺史和身后十来名官吏顿时勃然变色，眯着眼直起身子，使劲在人群中搜索刚才那个说话的人，可是在数千人里面找一个人，何异于大海捞针，半晌未果，但人群的愤怒却已渐渐高涨起来，眼看一场民乱在酝酿成形。

一直静静站在不远处默不出声的李素和李治脸色也变了。

趁着人群刚开始骚乱，李素朝后面挥了挥手，一名部曲上前，李素沉声吩咐道：“叫方老五带几个耳力眼力好的人过来，还有，让付将军也从部将里挑几个耳力眼力好的人过来。”

很快，方老五和付善言领着十来个人赶到李素身边，李素面无表情地道：“你们仔细看着人群，不管谁在人群里说话，都要把他指认出来，做得到吗？”

付善言没出声，只转脸朝身后的部将眼神示意，方老五笑了笑：“巧了，咱家部曲里有两个杀才，以前当府兵时是专门守夜营的，站在高处，百丈内的动静都能听得清楚，看得分明，侯爷您瞧好吧。”

李素点点头，目光阴沉地继续盯着人群。

人群仍在鼓噪，骚动，而且有愈演愈烈的迹象。

余刺史额头的汗水和眼中的泪水混杂一起，脸色越来越白，眼神里充满了惊怒和悲怆，努力伸开手，拼命拦住不停往前蠕动的人群。

“余某操持晋州三年，大家拍着胸口说，这三年余某有没有做过一件对不起乡亲的事？有没有说过一句食言而肥的话？你们为何不信我？为何不信我！”余刺史泪流满面地吼道。

吼声如困兽犹斗，泣声如杜鹃啼血，后面的李治脸色发白，可看见余刺史那孤身击流的狼狈落魄背影，李治又忍不住眼眶发红，腮帮咬得紧紧的，拢在袖中的拳头死死攥着，却只能看着李素平静无波的脸色，而不敢稍有动作。

果然，人群里再次发出那道冰冷的蛊惑的声音。