时已夏至，雪灾的阴霾渐渐从大唐散去，从去年隆冬到今年夏至，大唐可谓咬牙撑过了又一次严峻的考验。

春播误了时，土地仍旧荒芜，朝廷从各道紧急筹备来的赈灾粮食一车车地运往长安，长安城外的流民仍过着半饥半饱的日子，尽管人人都知道这是个灾年，可是城外难民棚帐区却没有了那种凝重紧张的气氛，大家守在棚帐里，每天到饭时便从居住区走出来，安静且有秩序地排队领粮，吃完后自觉地默默地回到棚帐区，继续等待下一个饭时。

偶尔能听到从居住区里传出几声含糊不清的秦腔小调，伴随着一阵轻松的哄笑，和婆姨们羞涩不堪的叫骂声，显然有人闲暇时开了荤腔，一阵笑闹过后，棚帐恢复了安静，没过多久又能听到小孩的哭声，接着又是大人哄，小孩闹……

很生活化的气氛，哭也好，笑也好，骂也好，每一道声音都饱含着浓浓的市井味道，一片片无垠的棚帐仿佛变成了一个生机勃勃的城镇集市，生活在里面的每一个人都是城镇的一员，大家同悲同喜，甘苦与共。

可惜的是，棚帐并非城镇，它顶多只是一座收容过客的驿站，有人来，也有人走，每天重复着相聚与分离。

终是故土难离，当大雪融尽，天气转暖，流民们开始携家拖口离开，官府的官员每天都在声嘶力竭的宣传，劝百姓回到家乡，抓紧农时，准备种植一些应时的作物，麦子种不成还能种豆，种油菜，种瓜，并且一再保证当地官府仍旧提供赈粮，直到撑过这个灾年。

百姓终究都是有骨气有自尊的，谁也不愿意像个废人似的被官府养着，于是，随着时间的推移，棚帐区的离别越来越频繁。

与朝夕相处的乡亲告别，再郑重地朝长安城方向跪拜，一户又一户的流民离开了棚帐，踏上了归乡的路途。

因灾难而相遇，因希望而离别，每天每时，长安城外的棚帐内上演着同样的告别与痛哭，转过身时，又是充满憧憬的微笑。

……

许敬宗很突然地来到李家。

算算日子，似乎很久没见了，李世民北征薛延陀一役，震天雷在其中发挥了重要的作用，薛延陀灭国后，火器局的地位似乎越来越重要了，李素被调离火器局后，许敬宗暂代火器局监正一职，从此没日没夜为大唐制造大杀器。

有时候李素总会忍不住恶意地揣度许敬宗的心理，每天坐在一个只需一点火星就会轰然爆炸的火药桶上办公，不知道许敬宗会是怎样的感受，想升官，想抓权，可惜又没有技术型的本事，终归还是要付出一点代价的。

许敬宗来李家不是串门，从进门开始，他的脸色就不太好看。

如今李素与许敬宗不是上下属关系了，再加上他是许明珠的堂叔，李素便以晚辈礼接待，执礼甚恭地将他迎进前堂。

下人奉上茶水，李素堆起了笑，还没来得及开始客套寒暄，许敬宗便摆了摆手，忧心忡忡地道：“李监正……”