王桩眨了眨眼：“放心，我懂。”

“你懂个屁。”李素骂了一句，脸色忽然变得凝重，低声道：“平定西域后，我在长安这边使点劲，争取给你弄个都尉，你也多笼络一些军中的袍泽，重要的是……牢牢掌握住兵权，将来若晋王被立为太子或者登基称帝，我的权力也大了，那时我定给你谋个大将军之职，你也争口气，我的目标是，十年内由你独掌安西都护府。”

王桩一惊，瞪大了眼睛：“我独掌安西都护府？这个……我就是个耍陌刀的，哪有那本事，你要我掌这么大的军权为啥？”

李素笑道：“为了给咱们自己留条路，你把我的话带给侯大将军，他自会明白我的用意，而且会全力配合你的。”

王桩愕然道：“有啥用意不能跟我说？”

“因为以你的智商，我大约要跟你解释一个时辰左右，嘴累是小事，主要是心太累，回头你去问侯大将军吧，他比你灵醒。”

拍了拍他的肩，李素笑道：“去吧，丈夫功名富贵当从马上取，既然决定上沙场，一定混个人样出来。”

王桩点头：“你也保重，人在朝堂，凶险不比沙场小，凡事小心谨慎。”

与李素和父母弟弟妻子道别后，王桩转过身，大步走向远方。

李素仍站在村口一动不动，静静地看着王桩快要消失的背影。

离愁别绪，直到此刻方才渐渐涌上心头。

相比自己在危机四伏的长安城殚心竭虑，王桩其实活得比自己更潇洒更单纯，想要博一份军功，拎起行李说走就走，除了家人朋友的担心，他的身上没有任何负担。

王直的神情有些低落，兄长的离开令他黯然神伤，也令他多了几分感悟。

各有各的前程，明刀明枪在战场上厮杀，大隐于市如影如魅勾心斗角，都是各自选择的路，大家走的路不同，多年以后，能否在同一个终点相遇？

……

贞观十八年八月十二日，李治大婚。