“外甥失态了，舅父大人刚才问我为何愿意留下断后，原因其实很多，或许是为了不再让更多的关中好儿郎们无辜丧命，或许是为家人孩子多积点功德福报，甚至不愿意与那位昏聩糊涂的皇帝陛下一路同行也是理由，这些理由里，唯独没有满腔正义为国为君死而后已，说起来大逆不道，但是，我就是这样一个人，这些年过去，连我都以为自己的性子已被岁月磨练得更世故更圆滑，可是事到临头，我骨子里的棱角和锋芒便不由控制地冒了出来，不服软，不服输，不屈从，不苟同，我以我自己愿意的样子而活着，做人与做事，只凭本心，这一次，我的本心告诉我，我应该留下来，为千千万万鲜活而陌生的人尽一份心力。或许，这才是我留下的真正原因吧。”

说完这些，李素的神态渐渐松缓下来，脸上带着一种尽情发泄过后的疲惫。

有些怒火，有些怨恨，积蓄在心中太久太久了，从东征开始，李素就觉得自己肚里憋了一团火，随着东征的进程发展，这团火越积越多，现在憋不住了，只想将这混账似的天地烧个精光。

说了许多话，李绩的神情从最初的惊愕，到后来的松动，最后终于变得恍然。

他听懂了李素的话，他更明白此刻李素的心中究竟积压了多少愤恨与怨恚，当一位领头的人带领着大家走上了一条错误的道路，而队伍中有清醒的人一次又一次指出来了，领头的人却因自己的刚愎而不肯采纳，不但没有采纳，还将指出错误的人的嘴堵上，于是清醒的人只能眼睁睁看着大家走错了路，付出无数鲜血和生命的代价，这种心情，恐怕只有他自己才能体会。

“子正，罢了，事已至此，别说了，老夫知你心中有恨，但是，眼下不是泄恨的时候，从今日此刻开始，老夫与你可要生死与共了，咱们舅甥二人一起并肩杀敌，管教世人看看我李家一门双公可不是浪得虚名！哈哈……”

发泄过后的李素心情终于好了一些，笑容也变得没那么冷峻了。

“但愿舅父大人比陛下强一点，听得进逆耳忠言。”

李绩指了指他，大笑道：“还没点齐兵马，你便拿话套老夫是不是？断后阻敌之时你若进言，老夫只有一个态度，觉得对的便采用，觉得错的便否决，莫忘了，这支孤军的主帅是老夫，决策也在老夫。”

李素笑着叹了口气：“说了半天，外甥还得跟舅父大人您斗智斗勇呀。”

“没错，而且态度必须要端正，否则仍有挨军棍的风险，还望子正小心谨慎，莫跟自己的屁股过不去。”

……

李素回到自己的营帐时，方老五等人已将行装收拾完毕，百余人列队站在凛冽的寒风中，如同一片笔直的白杨林，静静等待李素的归来。

看到这群精悍骁勇的汉子，李素心中莫名多了几分安全感，然而一想到即将到来的断后之战是何等的艰苦凶险，这些部曲中不知多少人会因为保护他而埋骨他乡，李素心头不由愈发沉重。

见李素走来，方老五迎了上去，笑道：“公爷，弟兄们已整装待发，咱们还是跟着后勤辎重一起撤吧？”

李素缓缓环视一圈，迟疑片刻，道：“五叔，弟兄们，恐怕你们要失望了……我已决定留下来，跟随舅父大人一同为大军断后阻敌。”