李绩犹豫了一下，然后压低了声音，道：“今日陛下召见你，想必还说了关于门阀士族的……”

李素了然点头，缓缓道：“此为大唐社稷心腹之患，只有削除这个大患，大唐方可轻装前行，不过要想完全削除门阀士族，恐怕很难，至少在我有生之年看不到了，千年门阀根深蒂固，不是一人或一朝能轻易削掉的，我能做的只有慢慢降低门阀对民间士子和百姓的影响，大开科举，给寒门子弟一线光明的同时，也要收缩门阀士族子弟入朝为官的通道，往深一点说，他们的势力，他们占据的土地，还有他们家族对百姓的影响等等……这些事太复杂，太棘手，我想，这将是一场旷日持久的博弈。”

李绩赞道：“年纪轻轻，却已看得比老夫还远，大唐新君有你辅佐，老夫不担心了……”

舅甥二人正说着话，太极宫内忽然钟声大作，一下又一下，敲击声慌乱急促，悠悠回荡在深夜的长安城内。

宫门前伫立的朝臣们一愣，接着一惊，还未做出反应，宫里已传出一片大哭声，朝臣们顿时明白了什么，脸色惨然地面朝宫门跪伏于地，嚎啕大哭。

宫门拉开了一条缝隙，一名年轻的宦官走出来，带着哭腔道：“陛下崩逝——”

宫门外，朝臣的哭声愈发激烈起来。

李素也跪伏于地，含泪望着紧闭的宫门，哀痛之情油然而生。

一位伟大的帝王，用一种豪迈的方式向人间道别，大笑离场。

翻过史书这一页，余韵仍在世间萦绕。

英雄终化尘土，世上再无天可汗。

……

……

李世民驾崩当夜，当钟声传遍长安城时，城内家家户户都点亮了灯，全城臣民皆面朝太极宫而拜，伏地痛哭失声。

国丧之始，长安城无论高门低户，门口皆挂上了白灯笼，朝臣们换上丧服，太子李治跪在李世民的遗体前哭得几近晕厥。

长安城陷入一片哀恸之中，无论富贵贫贱，臣民皆因这位伟大的帝王的逝世而哀痛万分。