但这些英国商人真正的兴趣只是与中国做买卖，为此，普鲁士王国找到了1846年便在广州成立了“礼和洋行”的普鲁士商人瑞奇·卡伦威，于1847年开始出任普鲁士王国的驻广州领事。

这么多年，哪怕是瑞奇·卡伦威借助自己的领事身份，在同被称为“港脚商人”（在广州从事贸易的英国和印度的散商）竞争广州的外贸生意过程中，仍然经常失利。

没办法，英国的势力在远东一带实在是过于强大。虽说独家垄断的英国东印度公司已经解体，但继任其后的“港脚商人”又占据了与满清的主要贸易生意。所以，对于这帮靠偷运走私鸦片起家的港脚商人，瑞奇·卡伦威一向没有什么好感。

不过，普鲁士王国的在这里的名气实在太小，广州的满清官府又一向难缠，长久以来，瑞奇·卡伦威并没有为普鲁士商人争夺多少利益，甚至连自己的生意都有几分清淡，勉强维持而已。

没想到，一场突如其来的叛乱，将他这种死水一潭的生活打断了。

广州城外的十数万土著竟然举行起义，围攻广州城。

瑞奇·卡伦威在义军起义开始后，便关闭了广州的礼和洋行，带着值钱的货物，与很多洋人一道去墺门躲避战乱。

原本，他以为只是一支稍大的反清民间起义而已。不用多长时间，便能回到广州，继续开始生意。没想到，广西的那支据说也是信仰上帝的叛军，突然就乘机攻到了广州，并且没多久便占领了广州城。

就在昨天，那名与他打过几次交道的伍崇曜，带着几名华人，来拜访了。

根据伍崇曜的说法，这支名为太平圣军的叛军首领，是位开明的君主，着手组建一家南洋公司从事贸易，正需要像自己这样的正直商人。

正直商人？瑞奇·卡伦威当然知道这只是对方的恭维，谁不知道，商人追求的是利润！只要有百分之百的利润，瑞奇·卡伦威便可以出卖一切。尽管他从心底讨厌那些经营鸦片贸易的英国佬，但其实他自己也知道，那是嫉妒和羡慕。

接着，那位大名鼎鼎的满清买办伍崇曜，又邀请自己到广州去参加南洋公司的开业。看来，这叛军首领还真有一套，连这满清买办伍崇曜也投靠了他。

本来瑞奇·卡伦威就要回广州看看洋行的情况，正好，便答应去广州参加南洋公司的开业。

想到这里，瑞奇·卡伦威有些犹豫：马上要启程了，自己让洋行的伙计们带上那些大量积压的洋布和洋火，还有三百枝德莱赛1841针发火枪，能卖得掉吗？

……

与此同时，香港的英国总督府内。