他派上海知县袁祖德率领几百名官兵，到县城北门小刀会处所搜查，将福建同安帮的林阿福抓捕。

经过一番威逼利诱，第二天，被释放的林阿福便收拾细软，悄悄带领一帮亲信，跑回福建老家去了。

同时，吴健彰又召集各地会馆股东，让他们去压制准备奋起反抗的同乡百姓，还让地主士绅劝说船夫中的小刀会众，让他们脱离小刀会。

并且，吴健彰还派人在福建会馆前架起大炮，时刻准备镇压小刀会。

情况万分危急。

上海大东门外紫霞殿内。

范德全向潘起亮进言道：“大当家，如今满清官府已经下令解散会党，并且调集兵力，想要各个出击。我们不能再等，必须马上起事！”

当天夜里，潘起亮在派人通知小刀会总舵后，便亲自率领三百余名手下，头戴红巾，手持练勇营中拿出来的器械，潜至小东门与北门附近。

驻扎在小东门内的同样是小刀会中的乡勇500余人，作为内应，打开了城门，潘起亮率领众人蜂拥而入。

而这时，刘丽川也接到潘起亮的通知，连忙领人一起赶来北门。

在守城的内应配合下，刘丽川率领数百人冲进上海城里，两队会众会和，向知县衙门攻去。

城守绿营兵和乡勇大半是小刀会员，纷纷脱掉兵服，系上红巾包头，拔刀反向。

而清兵和勇练自知不敌，纷纷作鸟兽散，很快逃得无影无踪。县署中的数十名乡勇和衙役，也是小刀会成员，他们看见起义军冲入县衙，连忙戴上红巾，加入小刀会行列，直接将准备出逃的上海知县袁祖德俘虏。

张汉宾将袁祖德押到潘起亮面前：“大当家，这狗官被兄弟们抓住了。交给你亲手处置！”

潘起亮看着昂首挺胸浑似不在意的袁祖德，阴森森地笑道：“狗官，想不到你也有今天！赶紧先交出你的印信，或许老子可以给你一个痛快！”

袁祖德蔑视地看了眼潘起亮，好不理睬。