房间里，张三娘还在埋怨丈夫。

“难得三叔喜欢宁儿，你也不让三叔帮帮忙，延英学堂哪里是那么容易考上的？”

范铁舟修理着锄头，闷声回答妻子的埋怨。

“咱们就靠自己本事去考试，实在考不上就去读镇里的官办学堂，不管走到哪里，我相信儿子都是一颗最亮的明珠。”

张三娘叹口气，“我也希望宁儿好好给咱们争口气，让你爹爹看看，他是怎么把明珠当成了瓦砾！”

这时，外面忽然传来一声咳嗽。

范铁舟连忙从屋里出来，却见是三叔站在院子里。

范铁舟挠挠后脑勺，“三叔还有什么事吗？”

范仲淹微微笑道：“我刚才忘记问了，明天我要去一趟京城，不知宁儿可愿意离家一个月？”

第三章 枫桥夜泊

次日天还没有亮，范仲淹的客船便停在小村码头上，母亲张三娘给范宁换了一身过年才穿的新衣，千叮咛万嘱咐。

范铁舟一直沉默不语。

他心中虽然也不舍，但儿子已经八岁，能跟本堂三阿公去京城开眼界，他当然是千肯万肯，这种机会不是一般人能遇得到。

范宁给父母躬身行一礼，便上船了，范仲淹走出来笑道：“放心吧！最多一个半月，我就会把宁儿平安送回来。”

“那就拜托三叔了！”

范仲淹点点头，他向船夫一摆手，客船启动，晃晃悠悠向晨雾中驶去。