次日一早，范宁换了一身簇新的青缎士子袍，这是他新年做的衣服，但新年时他没有穿，直到今天才换上身。

今天是朱元甫的六十大寿，范宁前天收到了请柬，要去朱府拜寿。

“我儿子真有面子啊！整个木堵镇朱家只发了十张请柬，居然就有你一张。”

张三娘一边给儿子梳头，一边念念叨叨。

“昨天隔壁的顾家娘子向我炫耀，说她舅舅收到了朱府的请柬，我就把你的请柬给她看，你猜怎么样，她当时就呆若木鸡，哼！我不向她炫耀就不错了，她还居然跟我炫耀。”

“娘，我和朱大官人的孙女是同窗，对她很照顾，他请我参加寿礼不是很正常吗？”

“胡扯！”

张三娘在他头上重重敲了一下，“当你娘是傻瓜吗？你如果不是考得县士第一，他会给你请柬？”

范宁忽然意识到，自己若不想再次被暴击，最好的办法就是闭嘴。

……

按照吴县的风俗，祝寿和喝喜酒一样，一般要办好几天。

朱府大门前热闹异常，数百名宾客已陆续抵达朱府，宽阔的空地上停满了马车，朱府的专用码头上更是停着上百艘华丽的船舫。

朱府一共发出了三百张请帖，宾客来自天南地北，甚至京城也来了不少人，当然，宾客主要还是江南一带偏多。

前来拜寿者非富即贵，成为木堵镇上的一道极为亮眼的风景，轰动了整个平江府。

平江府还特地为此派出数百名乡兵来镇上维持秩序，寿辰这三天，给镇上人的生活多多少少带来一点不便。

木堵镇也有人接到了请柬，主要是朱家平时相处不错的邻里和友人。

上午时分，范宁独自一人来到了朱府大门前，他怀中抱着一个描金朱漆木盒。